Si tu hijo que estudia el 煤ltimo a帽o de la escuela secundaria se parece a mi hija, entonces es probable que tenga muchas versiones de ensayos de admisi贸n universitaria en diferentes etapas de finalizaci贸n. Uno es un bosquejo en busca de ideas, otros son esquemas sin pulir, dos son borradores como tal. Ninguno de ellos est谩 listo para enviarse, no est谩n ni siquiera cerca de eso.

Pero eso no es lo que mi hija cree. Para ella, los segundos borradores est谩n 鈥渓istos鈥� y los primeros est谩n 鈥渁 punto鈥�.

La buena noticia es que tiene tiempo. La mala noticia es que no sabe cu谩nto trabajo tiene por delante. A menos que tu hijo vaya a una escuela secundaria que tiene un enfoque particularmente riguroso hacia la escritura, los ensayos de admisi贸n universitaria son probablemente el primer encuentro que tu hijo adolescente tendr谩 con la reescritura extensiva.

As铆 que, 驴c贸mo puedes convencer a tu hijo de seguir trabajando en esos 鈥渂orradores listos鈥�? Puedes comenzar incentiv谩ndolo a releer su borrador 鈥渇inal鈥� en busca de las siguientes seis cosas. Y recuerda darle muchos elogios por su esfuerzo constante. Es dif铆cil postularse para una universidad. Hazle saber a tu hijo adolescente que admiras el trabajo duro que ha hecho.

  1. El comienzo debe ser impactante

    驴El primer p谩rrafo puede ser m谩s atractivo, m谩s corto, m谩s divertido? Hay muchas formas de usar trucos ret贸ricos para captar la atenci贸n del lector del ensayo desde el principio. Por ejemplo, puedes dar la ilusi贸n de escribir sobre algo que cumple las expectativas comunes y luego cambias la narrativa al final para revelar que est谩s hablando de algo completamente diferente, jugando de esta forma con las expectativas del lector. (Por ejemplo, el adolescente puede crear la idea de cansarse mucho todos los d铆as de forma que el lector piense que hizo un viaje de mochilero, solo para revelar que estaba hablando de un campamento para aprender a codificar). Tambi茅n puede abrir con un di谩logo un poco misterioso que avive la curiosidad del lector. (鈥淣unca har茅 eso otra vez鈥�. 鈥溌縋or qu茅 no?鈥�. 鈥淓st谩s loco鈥�. Por ahora, no sabemos qu茅 es 鈥渆so鈥� o qui茅n est谩 loco, pero queremos averiguarlo). Por 煤ltimo, si estos trucos avanzados son muy complicados, se puede comenzar con cierta intensidad simplemente a trav茅s del ritmo, lo que suele significar acortar las oraciones para que el lector se mueva a un ritmo m谩s r谩pido. Esto tambi茅n ayudar谩 a guardar un par de palabras adicionales para el final.

  2. Uso adecuado del verbo ser

    Ten cuidado con el uso excesivo del verbo ser. Demasiados 鈥渆s鈥� y 鈥渟on鈥� llenando una p谩gina pueden dar una imagen de un vocabulario mon贸tono. Esto quiere decir que se debe cambiar 鈥渆s fascinante鈥� por 鈥渕e fascina鈥� o incluso 鈥渕e impresiona鈥�. (Si bien no quieres que todo el ensayo est茅 lleno de jerga adolescente, una palabra ocasional de este estilo puede mostrar la personalidad de tu hijo). En lugar de decir 鈥渆sta fue una experiencia educativa鈥�, haz que tu hijo pruebe con 鈥渆sta experiencia me ense帽贸鈥�, 鈥渆sto me provoc贸鈥� o 鈥渆sto me oblig贸 a reconsiderar鈥�. Al no usar tanto el verbo ser, hace que el lenguaje sea m谩s vivo, m谩s fuerte y, en ocasiones, menos vago.

  3. Involucrar los cinco sentidos

    Muchos de los estudios relacionados con la escritura de la escuela intermedia y secundaria ponen 茅nfasis en que la escritura con buena narrativa utiliza detalles que involucran los cinco sentidos. En los ensayos de admisi贸n para la universidad, tu hijo necesitar谩 usar estas habilidades (sin excederse) para que los comit茅s de admisiones a universidades (que trabajan sin tregua) entren en alerta y tengan una imagen definida y clara de tu hijo. Esto es dif铆cil porque estos ensayos tienen que cumplir muchos requisitos: deben contar una historia y conectar esa historia con el pasado y el futuro del estudiante en solamente de 250 a 500 palabras. Esto suele dejar poco espacio para entrar en detalles profundos. Aun as铆, estos momentos de im谩genes visuales, descripciones de sonidos, sabores, escuchar u oler son importantes por c贸mo funciona la mente humana. Los momentos atractivos del ensayo de tu hijo son los momentos que se quedan en la mente del funcionario de admisiones universitarias. Al revisar el ensayo de tu hijo, aseg煤rate de que estas descripciones cumplan con su objetivo: crear una imagen o evocar un sentimiento fuerte en el lector.

  4. Usar palabras interesantes

    Los peque帽os cambios pueden hacer la diferencia. Inculca una mejor escritura en tu hijo al sugerirle que se concentre en mejorar su elecci贸n de palabras. Busca lo que uno de mis maestros de la escuela secundaria llamaba 鈥渇ugitivos鈥�: palabras que entran en la prosa y reducen su poder. Por ejemplo, incre铆ble puede ser una descripci贸n perfectamente precisa de esa experiencia de voluntariado que cambi贸 la vida de tu hijo, pero es una palabra tan com煤n que hace que la experiencia suene trivial. Pero la palabra extraordinaria sigue transmitiendo la idea de que tu hijo se vio sorprendido; al igual que deslumbrante, que, si bien es menos fuerte, tambi茅n funciona. Claro, tu hijo no necesita reescribir todo su ensayo con un diccionario de sin贸nimos en la mano, cambiando cuanta palabra se encuentre por una versi贸n m谩s elegante. Sin embargo, encontrar una (enlace en ingl茅s) que reemplace, por ejemplo, tres o cinco palabras de uso excesivo o que pueden sonar mundanas vale la pena.

  5. Equilibrar la narrativa

    Dependiendo de la personalidad de tu hijo, el tema y la instituci贸n a la que se postule, el ensayo de admisi贸n que escriba tu hijo puede parecer duro y presuntuoso, o inseguro y tentativo. Es complicado: a los chicos se les dice que resalten sus logros manteniendo la humildad y mente abierta. Ning煤n chico quiere ser percibido como un cretino fanfarr贸n. Por otro lado, se espera que cause una buena impresi贸n. Los adolescentes suelen balancearse entre ilusiones egoc茅ntricas de grandeza e inseguridades s煤per cargadas, por lo que lograr este equilibrio puede ser particularmente dif铆cil. Puedes considerar las siguientes f贸rmulas: si la historia trata de liderazgo y victoria, ser铆a bueno que tu hijo mencionara cu谩n preocupado estaba por el resultado o por encontrarse obst谩culos en el camino. Por otro lado, si el ensayo trata sobre una lucha interna (lidiar con la dislexia, por ejemplo), entonces es importante que la narrativa lleve a una revelaci贸n de fortaleza, confianza en uno mismo o humor.

  6. No hay que resumir, m谩s bien hay que sobrepasar los l铆mites.

    P铆dele a tu hijo que intente explorar territorio desconocido en su p谩rrafo de conclusi贸n. Siempre puede borrarlo y volver a la conclusi贸n original si no le gusta. Pero debido a que escribimos de principio a fin, es muy probable que tu hijo haya escrito su conclusi贸n con menos cuidado en comparaci贸n con la introducci贸n o el cuerpo. P铆dele que escriba su conclusi贸n sin pensar en el l铆mite de palabras. Mot铆valo a salirse de lo convencional. Esto quiere decir que deber铆a experimentar yendo m谩s all谩 de los l铆mites: si el ensayo es gracioso, intenta que la conclusi贸n sea m谩s graciosa; si es filos贸fico, que profundice m谩s all谩 de la sabidur铆a convencional; si el ensayo es muy sentimental, que intente escribir una conclusi贸n que haga llorar al lector.

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