La pr贸xima vez que est茅s a punto de castigar a tu hijo por mal comportamiento, considera esto: los psic贸logos dicen que los castigos severos no disuaden el mal comportamiento, sino que hacen m谩s posible que tus hijos te mientan. De hecho, la investigaci贸n sugiere que el miedo al castigo hace que los ni帽os sean mejores mintiendo.
鈥淯na de las razones m谩s comunes por las cuales los ni帽os mienten es para escapar del castigo. Y sabemos que los ni帽os que est谩n sujetos a castigos severos tienen m谩s posibilidad de mentir para evitar ese castigo鈥�, dice la Dra. Esther Goldberg, una psic贸loga cl铆nica registrada en Londres, Ontario.
Y cuando mentir funciona, es decir, cuando el ni帽o exitosamente evade una consecuencia o reacci贸n desagradable, puede reforzar la lecci贸n de que mentir es una buena estrategia. 鈥淓llos aprenden que las cosas positivas vienen de no decir la verdad鈥�, dice el Dr. Peter Stavinoha, un neuropsic贸logo cl铆nico del Centro para Psiquiatr铆a Pedi谩trica en el Centro M茅dico para Ni帽os de Dallas.
Si deseas estimular a tu hijo para te diga la verdad, la investigaci贸n sugiere que un estilo de crianza firme pero afectuoso que estimula la honestidad sin amenazar con el castigo, es tu mejor apuesta.
驴Miraste a escondidas?
Victoria Talwar, profesora asociada en el Departamento de Psicolog铆a de Orientaci贸n y Educaci贸n en McGill University en Montreal, e investigadora l铆der sobre ni帽os y las mentiras, bajo una variedad de condiciones. A ni帽os entre 4 y 8 a帽os de edad, se les dijo que no miraran un juguete escondido y luego los dejaron solos en un cuarto.
Sin que los ni帽os lo supieran, los investigadores estaban observando y sabr铆an si estaban mirando a escondidas. Dos tercios de los ni帽os miraron el juguete a escondidas.
Antes de preguntarles si hab铆an mirado a escondidas o no, a todos los ni帽os se les pidi贸 que dijeran la verdad. A un grupo de ni帽os se les dijo que ser铆an castigados si hab铆an estado mirando a escondidas. A otro grupo se le asegur贸 que no tendr铆an problemas si hab铆an mirado a escondidas. Como es l贸gico, los ni帽os en el primer grupo, que esperaban ser castigados si hab铆an mirado a escondidas, ten铆an m谩s posibilidad de mentir acerca de haber mirado a escondidas.
Cuando los castigos son severos, mentir es algo adaptable
En otro , los investigadores jugaron este 鈥渏uego de mirar a escondidas鈥� con ni帽os de 脕frica Occidental de 3 y 4 a帽os de edad de dos escuelas diferentes, una con estilo disciplinario severo y punitivo, y una con un estilo disciplinario no punitivo. Los ni帽os de la escuela punitiva que miraban a escondidas tuvieron una posibilidad mucho m谩s significativa de mentir acerca de esto que los ni帽os de la escuela no punitiva que miraban a escondidas. Adem谩s de tener m谩s posibilidad de mentir, los ni帽os de la escuela punitiva eran mejores para mantener su mentira que los ni帽os de la escuela no punitiva cuando les hicieron preguntas de seguimiento. Talwar dice que esto sugiere que un ambiente punitivo le ense帽a a los ni帽os a ser mejores mintiendo. 鈥淧arece que en un ambiente severamente punitivo, mentir puede tener un efecto adaptable protegi茅ndote de meterte en problemas鈥�.
Por supuesto, Talwar dice que 隆esto no significa que los padres no deben disciplinar a sus hijos! 鈥淧or supuesto, una cierta cantidad de disciplina es necesaria, estoy hablando de un castigo corporal severo鈥�, dice ella. 鈥淓ste no era un ambiente justo. Los ni帽os se estaban metiendo en problemas y viendo a otros ni帽os meterse en problemas por cosas tales como olvidarse de su l谩piz. En ese ambiente, mentir parec铆a ser una habilidad que los ni帽os aprendieron antes y en la que se perfeccionaron de forma temprana鈥�.
El caso es que, dice ella, el castigo no promueve que se diga la verdad. 鈥淒e hecho, la amenaza del castigo puede tener el efecto inverso reduciendo la posibilidad de que los ni帽os digan la verdad cuando se les estimula a que lo hagan鈥�, escribi贸 Talwar en el estudio.
Reglas de honestidad
Una cosa que los padres pueden hacer para disciplinar a sus hijos sin crear condiciones que estimulan la mentira es simplemente permanecer calmado al hacer frente a la infracci贸n. 鈥淐uanto m谩s explosivo se ponen los padres, m谩s atemorizado se pone el ni帽o, y mayor posibilidad tendr谩 de mentir鈥�, dice Stavinoha.
Nancy Darling, profesora y presidente del departamento de psicolog铆a en Oberlin College, ha estudiado el comportamiento de decir mentiras de los adolescentes durante m谩s de dos d茅cadas.Su investigaci贸n muestra que cuando los padres combinan unas normas consistentes con afecci贸n y aceptaci贸n, tienen m谩s posibilidad de tener una relaci贸n honesta con su adolescente. Esencialmente, los ni帽os tienen m谩s posibilidad de mentir si tienen miedo de que ser谩n castigados de forma injusta o severa, y m谩s posibilidad tienen de decir la verdad si tienen confianza en que responder谩s con comprensi贸n y con una consecuencia justa y l贸gica. 鈥淓llos necesitan respetarte y creer que ser谩s afectuoso, mostrar谩s aceptaci贸n y no ser谩s punitivo鈥�, dice Darling.
En el contexto de una relaci贸n segura y enriquecedora, los ni帽os tienen m谩s posibilidad de ser honestos, dice la Dra. Goldberg, en parte debido a la renuencia a defraudar a sus padres. “Defraudar a los padres tiene mucho peso”, comenta ella. 鈥淒efraudar a uno de los padres puede sentirse como un castigo muy severo”.
Afectuoso y firme a la vez
As铆 que, imagina que tu hijo ha derramado un refresco sobre su computadora laptop aun cuando 茅l sabe que no tiene permitido comer ni beber mientras la usa, y ahora no est谩 funcionando. O que se ha quedado toda la noche conectado a Internet y estaba tan cansado que no aprob贸 su prueba de historia a la ma帽ana siguiente. Ya puedes verte poni茅ndote rojo de furia y castig谩ndolo durante un mes. Pero si lo haces, es casi seguro que la pr贸xima vez que algo as铆 suceda, tu hijo evadir谩, negar谩 o inventar谩 una mentira para evitar tu reacci贸n. Por supuesto, observa Goldberg, el comportamiento de tu hijo est谩 moldeado no por una sola experiencia, sino por el contexto de tu relaci贸n con 茅l; si 茅l sabe que puede esperar una respuesta justa y amorosa, hay mucha m谩s posibilidad de que reconozca la transgresi贸n.
Ahora, imagina que no est谩s feliz con el resultado de las acciones de tu hijo, pero aprecias que sea honesto y asuma responsabilidad por lo que hizo. Y luego, juntos, debatan acerca de las repercusiones (usando su asignaci贸n de dinero para reparar o reemplazar la computadora laptop, por ejemplo, o instituir una norma de no dispositivos en la habitaci贸n despu茅s de una cierta hora de la noche). En este escenario, el comportamiento inaceptable es abordado y tu hijo recibe el mensaje de que ser honesto contigo es una experiencia positiva, incluso cuando la verdad es algo que 茅l sabe que a ti no te va a gustar.
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