Cuando Maddie, de 14 a帽os, lleg贸 a Capuchino High School en San Bruno, CA, hace dos a帽os, ya se sent铆a como una marginada. Hab铆a fracasado en matem谩ticas de octavo grado de la escuela secundaria, hablaba muy poco ingl茅s y viv铆a con sus padres y dos hermanos menores en un apartamento atiborrado que su familia apenas pod铆a pagar. De acuerdo con los patrones de la brecha del rendimiento, que son raza, idioma e ingresos familiares, Maddie estaba condenada al fracaso.

Cuando hablamos sobre la brecha del rendimiento acad茅mico, hablamos de ni帽os como Maddie. Ni帽os que ya comienzan rezagados incluso antes de que comience la escuela. Una vez que entran en ella, estos estudiantes se van rezagando m谩s y m谩s. 驴Por qu茅? Porque no reciben oportunidades educativas: clases de apoyo, visitas a museos, un vocabulario adecuado, las mejores escuelas y maestros; oportunidades que disfrutan sus compa帽eros m谩s privilegiados. En el , la disparidad persistente en el rendimiento acad茅mico entre ni帽os de diferentes grupos socioecon贸micos y raciales ha sido un asunto delicado, una fuente de debate y preocupaci贸n, y una desgracia nacional durante los 煤ltimos 50 a帽os.

Aunque se mide y se cita con frecuencia usando calificaciones de ex谩menes, la brecha del rendimiento se extiende mucho m谩s all谩 de los resultados de las pruebas anuales estandarizadas. La brecha se ve en el n煤mero de palabras que un ni帽o sabe el primer d铆a que acude al jard铆n de infancia, en el n煤mero de ni帽os que est谩n siendo suspendidos y expulsados de la escuela, en el n煤mero de estudiantes que consiguen notas honor铆ficas y cursos AP, en el n煤mero de estudiantes que se grad煤an de la escuela secundaria, en el n煤mero de estudiantes de escuela secundaria superior admitidos en la universidad, en el n煤mero de estudiantes universitarios obligados a asistir a clases de recuperaci贸n y en el n煤mero de esos estudiantes universitarios que al final obtendr谩n un t铆tulo; pero no termina ah铆. La brecha en el rendimiento acad茅mico predice brechas en lo que los investigadores llaman 鈥渞esultados de la vida鈥: salud a largo plazo, ingresos, empleo y tasas de encarcelamiento.

El papel de la educaci贸n en los Estados Unidos

En los Estados Unidos, la educaci贸n no solo es valiosa, sino que es el 煤nico camino hacia la igualdad econ贸mica. La vasta mayor铆a de los estudiantes de color, de familias con bajos ingresos y cuya lengua materna no es el ingl茅s, para tener 茅xito en la vida necesitar谩n un diploma de bachillerato m谩s una educaci贸n postsecundaria que les prepare para una carrera universitaria, en lugar de un trabajo. Pero comenzando con la palabra brecha antes de los 5 a帽os, la brecha de graduaci贸n de bachillerato, la brecha de admisi贸n en la universidad, hasta la brecha de la graduaci贸n de la universidad, las estad铆sticas y la investigaci贸n predicen un duro camino para los ni帽os como Maddie, porque las bajas notas en los ex谩menes de octavo grado llevan, casi con toda seguridad, a que ella necesite recibir clases de recuperaci贸n de matem谩ticas en la universidad, si es que consigue llegar a ella. Y sin la universidad, los ni帽os como Maddie se enfrentan a un futuro con pocas perspectivas, como trabajos de bajos ingresos en el sector de servicios.

Multitud de estudios ha dejado claro que el rendimiento educativo es clave para el 茅xito econ贸mico a largo plazo. En pocas palabras, si uno tiene alg煤n tipo de educaci贸n universitaria, a lo largo de la vida ganar谩 un promedio de un 50 por ciento m谩s que alguien que solo tiene un diploma de bachillerato, y dos veces m谩s que alguien que abandone la escuela secundaria. Eso se traduce en la diferencia entre poder comprar una casa o no, poder pagar 鈥済astos extras鈥 para sus hijos (como tutores o clases de apoyo) y poder ayudar a sus hijos a entrar en la universidad.

Hay muchas formas de medir la brecha de rendimiento

Aunque las calificaciones de los ex谩menes son la forma m谩s com煤n de documentar la brecha en el rendimiento, tambi茅n aparecen disparidades evidentes en otras 谩reas de la vida escolar. 驴Qui茅n est谩 consiguiendo A y qui茅n est谩 consiguiendo F? 驴Qui茅n tiene un registro perfecto de asistencia y qui茅n ha perdido 10 d铆as de clase en el mes de noviembre? 驴Cu谩les son los grupos con mayor probabilidad de graduarse con el 100 por cien y cu谩les tienen m谩s probabilidades de partir antes de llegar al 煤ltimo a帽o? 驴Qu茅 porcentaje de estudiantes en cada grupo llega a la universidad?

Desglosando la brecha del rendimiento por grupo

Aunque la mayor铆a de las personas habla de la brecha del rendimiento como si fuese una sola cosa, en realidad esta abarca muchas comparaciones entre muchos grupos diferentes.

La brecha entre blancos y afroamericanos

Aunque la brecha entre las calificaciones escolares de los estudiantes afroamericanos y los estudiantes blancos se redujo hasta en seis puntos entre 1990 y 2013, la brecha sigue siendo enorme. Los estudiantes de cuarto grado de raza blanca obtienen 26 puntos m谩s en matem谩ticas y lectura. En octavo grado las notas de lectura difieren en 30 puntos y las calificaciones de matem谩ticas en 32.

驴Pero qu茅 significan estos n煤meros para los estudiantes afroamericanos?

  • Una diferencia de 30 puntos representa dos cosas. En cuarto grado, los estudiantes que obtienen una calificaci贸n entre las m谩s altas obtendr铆an una A o una A-, pero los estudiantes que obtienen 30 puntos menos posiblemente consigan una D o una F en la escuela. Si persiste la brecha en las calificaciones hasta la escuela secundaria, eso significa que los estudiantes estar谩n rezagados entre dos y cuatro a帽os en la escuela. Las investigaciones demuestran que en el momento de la graduaci贸n de bachillerato, muchos de estos estudiantes negros se encuentran en el mismo lugar en el que estaban sus compa帽eros blancos en octavo grado.
  • Los estudiantes afroamericanos tienen tres veces m谩s probabilidades de ser colocados en programas de educaci贸n especial que los estudiantes blancos, y tienen la mitad de probabilidades de estar en programas para alumnos talentosos en la escuela primaria y la escuela secundaria, seg煤n afirma un art铆culo de la Universidad de Columbia.
  • Estas notas se correlacionan con tasas de abandono m谩s altas: en 2012, solo el 68 por ciento de los estudiantes negros obtuvieron diplomas regulares de escuela secundaria, comparado con un 85 por ciento de los estudiantes blancos.
  • Una diferencia de 26 puntos en las calificaciones de los ex谩menes corresponde a una brecha significativa en los ingresos. Los ingresos medios para las personas de color en el 2011 eran aproximadamente de $32.200, mientras que para los blancos eran de $55.400.

La brecha entre blancos e hispanos

Teniendo en cuenta que algunos estudiantes hispanos todav铆a est谩n aprendiendo ingl茅s, no es sorpresa que exista una brecha de lectura entre los estudiantes blancos y los hispanos. Pero la brecha es incluso mucho m谩s amplia. El aspecto positivo es que la brecha en las notas de lectura entre los estudiantes de cuarto grado blancos e hispanos disminuy贸 significativamente entre 1994 y 2013, de una diferencia de 36 puntos a una diferencia de 25 puntos. Sin embargo, si la brecha en las calificaciones persiste hasta la graduaci贸n de bachillerato, esos 25 puntos equivalen de dos a cuatro a帽os de escuela. En t茅rminos acad茅micos, eso significa que los estudiantes hispanos de decimosegundo grado se encuentran en el lugar en el que estaban sus compa帽eros blancos hace dos o cuatro a帽os atr谩s. Esta discordancia corresponde a una tasa de abandono mayor y a unos ingresos futuros menores.

Las estad铆sticas de la brecha del rendimiento afectan a los estudiantes hispanos

  • La brecha en las calificaciones de matem谩ticas de cuarto grado ha oscilado 19 puntos entre 1992 y 2013.
  • La brecha en las calificaciones de matem谩ticas de octavo grado se ha reducido de una diferencia de 31 puntos en 2000 hasta una diferencia de 22 puntos en 2013.
  • La brecha en las notas de lectura de octavo grado era de 26 puntos en 1992, pero ahora se ha reducido a 21 puntos.

La brecha entre los estudiantes que aprenden ingl茅s (ELL, por sus siglas en ingl茅s) y los estudiantes que hablan ingl茅s

Desde 2000 hasta 2010, m谩s de la mitad del aumento de la poblaci贸n total en los Estados Unidos 鈥搈谩s de 15 millones de personas鈥 eran hispanos. A nivel nacional, alrededor de 25 por ciento de nuestros estudiantes de escuelas p煤blicas son de origen latino y en algunos estados fronterizos, tales como California y Texas, m谩s del . A lo largo y ancho del pa铆s, las escuelas tienen un n煤mero cada vez mayor de estudiantes que son inmigrantes recientes. Las escuelas p煤blicas de Omaha en Nebraska, por ejemplo, tienen m谩s de 2.000 estudiantes que hablan alrededor de 115 idiomas diferentes. No es sorprendente que la brecha en el rendimiento entre los ELLs y sus compa帽eros de habla inglesa sea enorme.

No es solo un problema de lectura: la brecha entre estudiantes que aprenden ingl茅s y estudiantes de habla inglesa

  • En 2013, los estudiantes ELL que sus compa帽eros de habla inglesa en el examen de matem谩ticas de cuarto grado, y 38,5 puntos menos en el examen de lectura de cuarto grado, una brecha enorme.
  • En octavo grado, los estudiantes ELL sacaron 41 puntos menos en matem谩ticas y 44,6 puntos menos en lectura.

Las calificaciones m谩s bajas en los ex谩menes estandarizados hasta octavo grado con frecuencia significa que los hispanos y otras minor铆as , dichas clases los preparar谩n para la universidad. Los expertos ven esto como uno de los motivos por los cuales los estudiantes hispanos asisten a institutos universitarios de cuatro a帽os en una tasa inferior que sus compa帽eros blancos. No tener un t铆tulo de licenciado podr铆a ser la diferencia entre un trabajo como almacenador de una tienda de comestibles y una carrera como t茅cnico IT.

La brecha entre los blancos y los asi谩ticos/nativos de las islas del Pac铆fico

驴Qui茅n no ha le铆do acerca de las 鈥渕adres tigre鈥, llamadas as铆 por su concentraci贸n estilo rayo l谩ser cuando se trata del rendimiento de sus hijos, y su involucramiento extremo en el mismo? La verdad es que parece un m茅todo exitoso cuando se trata de reducir las brechas de rendimiento. La mentalidad de la 鈥渕adre tigre鈥, que con frecuencia est谩 acompa帽ada por fuertes lazos familiares, un 茅nfasis en el trabajo duro y un 茅nfasis cultural a largo plazo en la educaci贸n, han impulsado a los asi谩tico-americanos a superar en rendimiento a todos los estudiantes, incluso a los estudiantes blancos.

Este mega grupo, definido como personas con or铆genes ancestrales del lejano Oriente, el sudeste asi谩tico o el subcontinente indio (asi谩ticos), o Hawaii, Guam, Samoa u otras islas del Pac铆fico (isle帽os del Pac铆fico), est谩 consiguiendo calificaciones A+, mientras que sus compa帽eros blancos est谩n consiguiendo un nivel entre A- y B+. Los estudiantes de Asia/islas del Pac铆fico tienen m谩s probabilidades de obtener un PhD, que les conducir谩 a trabajos de elevadas destrezas como CEO corporativos, m茅dicos, abogados y profesores. Sus hom贸logos blancos tienen menos probabilidades de obtener esos t铆tulos avanzados. Con t铆tulos de licenciado, asociado o bachillerato, los estudiantes blancos tienen m谩s probabilidades de conseguir trabajos que van desde los administrativos hasta gerencia media. En 2011, los ingresos medios de los blancos eran de aproximadamente $55.400, mientras que los ingresos medios de los asi谩tico-americanos eran de $65.100.

Estad铆sticas de rendimiento para los estudiantes de Asia/islas del Pac铆fico

  • En 2013, las calificaciones estandarizadas de los ex谩menes de los estudiantes de Asia/islas del Pac铆fico superaron a las de los blancos en 8 puntos en matem谩ticas de cuarto grado y 3 puntos en lectura de cuarto grado.
  • Las cifras para matem谩ticas de octavo grado apuntan a una brecha todav铆a mayor: los estudiantes blancos estaban 5 puntos por detr谩s de sus hom贸logos de Asia/islas del Pac铆fico en el a帽o 2000; en 2013, estaban 12 puntos por detr谩s.
  • El panorama para lectura de octavo grado es un poco m谩s complicado: En 1992, los estudiantes blancos estaban detr谩s por un punto; en 2003, los estudiantes blancos estaban adelantados por 6 puntos; m谩s recientemente, en 2013, los estudiantes de Asia/islas del Pac铆fico superaron a los estudiantes blancos por 4 puntos.

De qu茅 forma la brecha de ingresos se convierte en la brecha de rendimiento

La Evaluaci贸n Nacional del Progreso Educativo (NAEP, por sus siglas en ingl茅s) compara las calificaciones de los ex谩menes de estudiantes de hogares con bajos ingresos y los de hogares m谩s acaudalados utilizando datos del Programa Nacional para el Almuerzo Escolar (NSLP, por sus siglas en ingl茅s). Es un paso en la direcci贸n correcta, pero no es suficiente porque la mayoridad de los datos no distinguen entre los estudiantes que vive por debajo del umbral de la pobreza y aquellos cuyas familias se consideran de bajos ingresos. Por ejemplo, una familia sin techo con un solo padre enfrenta desaf铆os m谩s extremos que una familia de cuatro miembros donde ambos padres est谩n trabajando, pero que solo ganan $2.600 cada mes. Ambas familias son aptas para almuerzos gratis, y as铆 se agrupan en los datos NSLP.

Incluso as铆, se muestra una imagen desoladora de la brecha de rendimiento econ贸mica. A帽o tras a帽o, los estudiantes en desventaja econ贸mica obtienen calificaciones significativamente por debajo de los estudiantes de familias con una renta media o por encima de la media. Desde 2003, ha crecido la diferencia en las calificaciones de los ex谩menes entre ni帽os de familias acomodadas y ni帽os de familias de ingresos medios y bajos. Y no se trata solo de los ex谩menes estandarizados; los resultados en las pruebas SAT, que se usan para entrar en la universidad, pueden representarse constantemente en una l铆nea paralela a los ingresos de los padres. . Si bien los estudiantes pobres cada vez se est谩n graduando m谩s de la universidad, no pueden seguir el ritmo a los 铆ndices de graduaci贸n en la universidad de los hijos de los estadounidenses m谩s acaudalados, .

Detalles de la brecha de rendimiento econ贸mico

  • En las pruebas de matem谩ticas de cuarto grado, los estudiantes aptos para NSLP obtuvieron 23 puntos menos que sus hom贸logos no aptos entre 2003 y 2013. En lectura, hubo una diferencia de 29 puntos que no ha cambiado.
  • En los ex谩menes de matem谩ticas de octavo grado, la brecha de 28 puntos en 2003 disminuy贸 en un solo punto, hasta 27, en 2013.
  • En lectura de octavo grado, hubo una brecha de 25 puntos en las calificaciones de 2003 entre ni帽os aptos para NSLP y sus hom贸logos no aptos; en 2013, la diferencia fue de 24 puntos, que, de forma caracter铆stica, no supuso ning煤n cambio.

驴Qu茅 significan estos factores para los estudiantes con desventajas econ贸micas?

La diferencia de 29 puntos en las calificaciones de lectura de cuarto grado significa la diferencia entre sacar A o A- y D o F. Pero el problema se agrava a partir de ah铆. Sin una base s贸lida en lectura, los estudiantes no podr谩n tener un buen rendimiento en ciencias sociales, ciencias naturales o cualquier otra clase porque siempre habr谩 lecturas que hacer. Sin mejorar las habilidades en la lectura, estos estudiantes quedar谩n m谩s y m谩s rezagados dentro y fuera de la escuela. En 2009, que los estudiantes de familias de ingresos elevados. Para aquellos que lo logran, la brecha persistente de 29 puntos en las calificaciones de los ex谩menes con el tiempo es equivalente a estudiantes que est谩n de dos a cuatro a帽os de escuela por detr谩s de sus compa帽eros m谩s acaudalados.

驴Se est谩 reduciendo la brecha del rendimiento?

Est谩 claro que la disparidad en el rendimiento entre los ELLs y sus hom贸logos de habla inglesa es por mucho la brecha m谩s grande. Pero la brecha entre los estudiantes de familias de bajos ingresos y familias m谩s ricas contin煤a creciendo. Entre los estudiantes de color y latinos y sus hom贸logos de raza blanca, , pero todav铆a es amplia.

A este ritmo, no vemos que sea posible tener calificaciones igualitarias a corto plazo y resultados justos a largo plazo. Por eso la brecha de rendimiento ha sido llamada con justicia 鈥溾. Est谩 afectando las perspectivas y la felicidad de las familias, comunidades y la naci贸n entera.

Dar la batalla a la brecha de rendimiento requerir谩 que los padres, maestros y mentores se involucren de forma diligente, as铆 como una gran cantidad de trabajo por parte de los estudiantes. Mucho antes de que se produzca un cambio generalizado de gran alcance a nivel nacional, las comunidades actuar谩n y los individuos alcanzar谩n el 茅xito con gran esfuerzo, o este 茅xito no tendr谩 lugar.

Maddie, la estudiante de Capuchino High School, est谩, contra todos los pron贸sticos, reduciendo la brecha. Ella fue colocada r谩pidamente en una clase de apoyo en 谩lgebra durante su primer a帽o de escuela secundaria y recibi贸 una ayuda extra en su ingl茅s. En su tercer a帽o de secundaria, ya ten铆a fluidez en ingl茅s y se matricul贸 en 脕lgebra 2, junto con tres clases de Bachillerato Internacional: IB Historia, IB Biolog铆a e IB Espa帽ol. Durante el verano, esta ambiciosa joven fue admitida para hacer sus pr谩cticas en un hospital local y organiz贸 el grupo 鈥淩elay for Life鈥 (Carrera por la Vida). Stanford es la escuela de sus sue帽os, a la que quiere entrar en el campo de la salud. La raza, los ingresos de los padres y el ingl茅s como segundo idioma no solo constituyen obst谩culos, son brechas de rendimiento que ella est谩 tratando de superar. Ella ha arrancado con ventaja.

Translated by: SpanishWithStyle.com