Hace menos de tres a帽os, Jibril Ahmed, actualmente de 19 a帽os, se mud贸 de Kenia a Estados Unidos con sus padres y hermanos en busca de una mejor vida. Durante su primer d铆a en LEAP High School en St. Paul, Minnesota, Jibril, de familia somal铆, sinti贸 que todas las miradas estaban sobre 茅l, y esto lo hizo sentir nervioso. Utilizaba las pocas frases que conoc铆a en ingl茅s para llegar al final del d铆a: 鈥�Hey, how you doing, man?鈥� y 鈥�I鈥檓 fine鈥�.
Pasando a la actualidad, Jibril est谩 culminando la escuela secundaria con planes de ir a la universidad, y su ingl茅s ha mejorado a pasos agigantados. Con la ayuda de sus maestros, clases particulares y cursos de verano, ha alcanzado a sus compa帽eros y ha prosperado, tanto en el aula de clases como en el campo de f煤tbol, donde ha ascendido del equipo de primer a帽o al equipo de 煤ltimo a帽o. 鈥淓mpec茅 desde el nivel m谩s bajo y ahora estoy aqu铆鈥�, relata. 鈥淢e enfoqu茅 en trabajar duro y mejorar cada d铆a m谩s鈥�.
La historia de Jibril es una historia de 茅xito por donde se mire, y no es infrecuente entre los estudiantes inmigrantes. , algunos con familia y otros sin ella, y m谩s de 4,6 millones de estudiantes del idioma ingl茅s, de acuerdo al Departamento de Educaci贸n de los Estados Unidos. Y se espera que esas cifras aumenten .
Puede ser intimidante inscribir a tu hijo en un sistema educativo extranjero. No todas las familias nuevas en los Estados Unidos tendr谩n la suerte de vivir cerca de una escuela como , la cual se centra exclusivamente en educar a solicitantes de asilo, refugiados e inmigrantes, tanto documentados como indocumentados. Sin embargo, los padres deber铆an saber que a pesar del estr茅s que implica mudarse a un pa铆s desconocido, tener que aprender un nuevo idioma e ingresar a un sistema educativo que puede ser muy distinto al que ya conoc铆an, sus hijos pueden tener 茅xito en la escuela y llegar al mismo nivel que sus compa帽eros, e incluso muchas veces superarlos. A pesar de los obst谩culos que los ni帽os inmigrantes podr铆an enfrentar en la escuela, y tienen incluso una mejor conducta en clase y m谩s probabilidades de disfrutar la escuela.
Si eres nuevo en los Estados Unidos, aqu铆 tienes algunos consejos para ayudar a tu hijo a tener 茅xito en la escuela, independientemente de su fluidez con el ingl茅s o su situaci贸n migratoria.
Conoce tus derechos y responsabilidades
Lo primordial para los padres es saber que . Es ilegal negarle una educaci贸n gratuita a cualquier ni帽o en una escuela p煤blica. Adem谩s, los estudiantes tienen derecho a recibir educaci贸n en una escuela p煤blica de Estados Unidos sin importar su dominio del ingl茅s o sus discapacidades f铆sicas o de aprendizaje.
Si llegas a encontrar oposici贸n en una escuela respecto a la inscripci贸n de tu hijo, no dudes en denunciarlo y busca ayuda de la comunidad si es necesario. A menudo hay organizaciones culturales, religiosas y de defensor铆a dispuestas a ayudar a los inmigrantes a resolver este tipo de problemas. , por ejemplo, realiza este tipo de trabajo en California.
Sin embargo, hay algunos pasos que los padres deben seguir para garantizar la inscripci贸n de su hijo. Primero, deben proporcionar alg煤n tipo de documentaci贸n, tales como registros de vacunaci贸n y documentos que demuestren su residencia en el distrito. Las escuelas deber铆an aceptar registros de vacunaci贸n de otros pa铆ses, pero si no los tienes, puedes vacunar a tu hijo en Estados Unidos.
Para demostrar que tu hijo vive en el distrito, Julie Sugarman, analista de pol铆ticas educativas del (Instituto de Pol铆tica Migratoria), recomienda mostrar documentos como facturas de servicios. Si no eres el propietario de tu casa ni el contrato de alquiler est谩 a tu nombre, tambi茅n existen otras alternativas, como una declaraci贸n jurada firmada por un notario.
La escuela tambi茅n podr铆a solicitar una prueba de la edad de tu hijo. Certificados de nacimiento, pasaportes u otros documentos servir谩n a este prop贸sito. Si no cuentas con ellos, puedes presentar alg煤n recuerdo material de la familia, como una Biblia que enumere a todos los miembros de la familia y las fechas de nacimiento de cada uno.
Buscar apoyo para aprendices de ingl茅s
Algunos distritos escolares, sobre todo en zonas urbanas, tienen escuelas como LEAP en St. Paul, la cual se especializa en estudiantes inmigrantes reci茅n llegados al pa铆s que est谩n aprendiendo ingl茅s. The Coral Way K-8 Center en Miami, por ejemplo, fue uno de los primeros programas biling眉es exitosos en Estados Unidos para los ni帽os m谩s peque帽os, mientras que apoya a las escuelas que atienden a los reci茅n llegados en varias ciudades, incluyendo el 脕rea de la Bah铆a de San Francisco, Washington D.C. y Nueva York. Preg煤ntale a la oficina central de tu distrito si existe una escuela similar en tu 谩rea.
Natasha Warikoo, profesora de sociolog铆a en Tufts University y experta en desigualdad 茅tnica y racial en el 谩mbito educativo, recomienda tambi茅n encontrar la oficina para estudiantes de ingl茅s (ELL, por sus siglas en ingl茅s) o de educaci贸n biling眉e. El nombre del departamento podr铆a variar de acuerdo al distrito, pero la mayor铆a de los distritos deber铆an tener uno.
Warikoo tambi茅n recomienda a los padres que consideren los programas de inmersi贸n en dos idiomas si existen en su distrito. Estos programas combinan dos grupos de estudiantes que hablan idiomas distintos en casa, siendo el ingl茅s uno de ellos. Los estudiantes trabajan en equipo y hablan ambos idiomas en la escuela, de manera que todos desarrollen el biling眉ismo.
Tu lengua materna es una ventaja
En ocasiones, los padres inmigrantes asumen que su hijo deber铆a hablar ingl茅s todo el tiempo incluso si eso implica olvidar su lengua materna, pero los expertos aseguran que mantener la fluidez en la lengua materna del ni帽o, de hecho, lo ayudar谩 a aprender ingl茅s. 鈥淔omentar la lengua materna es una herramienta poderosa para que el ni帽o desarrolle fluidez en el ingl茅s, y garantiza que no pierda el contexto cultural鈥�, explica Warikoo. 鈥淟os padres no deber铆an sentir que su hijo tiene que hablar [ingl茅s] todo el tiempo para alcanzar el 茅xito鈥�.
Puede que tambi茅n encuentres recursos adicionales para estudiantes de ingl茅s en p谩ginas web como , una web biling眉e con informaci贸n y recursos para educadores y familias.
S茅 consciente de las diferencias culturales
Otra cosa importante que debes recordar es abogar por tu estudiante. Si tienes una pregunta, inquietud o problema, comun铆casela a la escuela. Generalmente, la escuela responder谩.
en Estados Unidos si su familia est谩 involucrada en su educaci贸n, pero muchas familias inmigrantes provienen de culturas donde los padres no se involucran en la escuela. Rosa Miyashiro, consejera de LEAP High School, cuenta que suele informar a los padres sobre este aspecto de la educaci贸n en Estados Unidos, y que puede ser determinante para el 茅xito del ni帽o.
“La educaci贸n estadounidense realmente espera que los padres sepan c贸mo manejar las cosas, qu茅 hacer en casa, c贸mo ayudar a los estudiantes y abogar por ellos”, dice Miyashiro. 鈥淎 veces tenemos que ense帽arles que est谩 bien tener preguntas o inquietudes. Puedes hablar con nosotros. Si hay algo que no sepamos sobre tu estudiante, no dudes en cont谩rnoslo鈥�.
Otros aspectos notables son las diferencias en la disciplina y expectativas de la escuela respecto a los estudiantes. Rose Santos, directora de LEAP High School, relata que algunos padres le han aconsejado golpear a sus estudiantes cuando hay problemas de conducta, una pr谩ctica que es aceptada en algunas culturas, pero ilegal en gran parte de los Estados Unidos y considerada como una respuesta poco efectiva ante los problemas de disciplina.
鈥淟es respondo: 鈥楴o, no podemos hacer tal cosa鈥欌��, explica Santos. 鈥淟es explicamos a los padres que ellos siguen teniendo el control. Los ni帽os no est谩n al mando, ni siquiera aqu铆 en los Estados Unidos, pero no realizamos ese tipo de pr谩cticas鈥�.
Los padres son indispensables para la educaci贸n en los Estados Unidos
Otra expectativa para los padres es que su hijo debe asistir a la escuela por un n煤mero determinado de d铆as. Si deseas viajar a tu pa铆s de origen por un per铆odo m谩s largo de tiempo, es mejor hacerlo durante las vacaciones de verano o invierno.
Si falta demasiados d铆as a la escuela, podr铆a considerarse que el estudiante 鈥渟e escapa de clase鈥�, lo que significa que se ha ausentado de la escuela sin autorizaci贸n. Las consecuencias pueden ser graves, dependiendo de las pol铆ticas del distrito, e incluyen tener que asistir a clases de recuperaci贸n los fines de semana o participar en un programa de estudios despu茅s de clases. En casos extremos, podr铆a incluso ser enviado al tribunal de menores y los padres podr铆an perder la custodia.
Esa es la situaci贸n menos probable, por supuesto. A medida que las familias se familiarizan con su escuela p煤blica, es probable que aprendan c贸mo funciona el sistema y que a los ni帽os les ir谩 bien, y en ocasiones incluso mejor que eso. Independientemente de que seas de Barbados, Bangladesh o Beijing, tu hijo puede tener las mismas oportunidades de 茅xito que un ni帽o de Brooklyn.
