Los a帽os m谩gicos
La maestra de preescolar era nueva y nunca hab铆a visto algo as铆. Uno de sus estudiantes, un ni帽o de 3 a帽os, anhelaba ser un perro. Raramente abandonaba su papel perruno. Cuando la maestra le hac铆a preguntas, el ni帽o respond铆a con un ladrido. Preocupada, le coment贸 a la madre que sospechaba que el ni帽o podr铆a ser autista, y le recomend贸 que fuera evaluado para recibir intervenci贸n temprana. La preocupada madre lo llev贸 a su pediatra, Laurel Schultz.
No hab铆a ning煤n problema con el ni帽o, relata Schultz. 鈥淧or algo el per铆odo entre los 2 y 6 a帽os es conocido como ‘los a帽os m谩gicos’. Todo gira en torno a la fantas铆a e imaginaci贸n y deber铆amos hacer todo lo que est茅 a nuestro alcance para incentivarlo, pues es un aspecto importante del desarrollo infantil鈥�. Princesas, superh茅roes, animales, monstruos 鈥攖odos resultan positivos鈥�. 鈥淚ncluso si los ni帽os se disfrazan de polic铆as y ladrones y usan Legos para construir armas prefiero ver ese tipo de juegos creativos que verlos pasar todo el d铆a frente a la televisi贸n鈥�, se帽ala Schultz.
Los amigos imaginarios pueden ayudar en la vida real
Cuando un ni帽o comienza a hablar (y a 鈥渆scuchar鈥�) regularmente con su amigo imaginario, algunos padres se preocupan. Sin embargo, si tu hijo tiene uno o varios amigos imaginarios, Schultz aconseja verlo como una expresi贸n de la abundante imaginaci贸n del ni帽o. 鈥淟a cosa cambia si el ni帽o tiene 8 a帽os y sigue hablando con amigos imaginarios, pero en el preescolar, 隆mientras m谩s hable con amigos imaginarios, mejor!鈥�.
La educadora de padres cuenta que muchos padres expresan su preocupaci贸n respecto a los amigos imaginarios. 鈥淎 los padres les preocupa鈥�, explica, 鈥減orque los adultos no hacen eso. Pero los adultos no tienen la misma imaginaci贸n que los ni帽os鈥�.
Gnass recuerda haber entrado en p谩nico cuando se enter贸 de Paco, el amigo imaginario de su hija. 鈥淎penas ten铆a 2 a帽os y no paraba de hablar de su amigo Paco鈥�, relata Gnass. Gnass consult贸 al doctor, quien elogi贸 la creatividad de su hija, calific谩ndola como 鈥渆xcelente鈥� y diciendo que su hija mostraba 鈥渟ignos de pensamiento cognitivo avanzado鈥�.
Desde entonces, Gnass ha aprendido que los amigos imaginarios tienen muchas ventajas. Ayudan a los ni帽os a desarrollar relaciones, procesar informaci贸n y recrear el mundo de los adultos. 鈥淪i se sienten indefensos, pueden recurrir a un amigo imaginario para sentirse poderosos鈥�.
Henrike Moll, quien estudia el desarrollo cognitivo de los ni帽os en la Universidad del Sur de California, se帽ala que los amigos imaginarios no son tan comunes como creemos 鈥攜 que deber铆amos apreciarlos mientras duran鈥�. 鈥淒ejar谩n de creer en los amigos imaginarios a medida que crezcan, tal como ocurrir谩 con el conejo de pascua o Santa Claus鈥�, explica Moll.
Tener un amigo imaginario no significa que tu hijo est茅 desconectado de la realidad, agrega Moll. 鈥淎 los 3 o 4 a帽os, la mayor铆a de ni帽os son muy buenos para diferenciar la realidad de la fantas铆a鈥�. Por ejemplo, explica Moll, 鈥渆s probable que tu hijo sepa diferenciar que sus amigos imaginarios y sus amigos reales pertenecen a grupos distintos鈥�.
La importancia de la imaginaci贸n para el desarrollo
Independientemente de que tu hijo tenga o no un amigo imaginario habitual, lo m谩s probable es que invente amigos y escenarios para jugar todos los d铆as. Este tipo de juegos que involucran la imaginaci贸n tienen muchos beneficios para el desarrollo f铆sico, social, cerebral y del lenguaje. Cuando tu hijo atrapa una mariquita imaginaria o salta entre los sof谩s porque el suelo es lava ardiente, est谩 desarrollando habilidades motoras.
Adem谩s, est谩 desarrollando habilidades fundamentales de la comunicaci贸n y el lenguaje. 鈥淐uando se trata de personajes y objetos imaginarios鈥�, explica Gnass, 鈥渕ientras t煤 ves la palma de una mano vac铆a, tu hijo dice: 鈥楳ira, mam谩. Te estoy dando pastel de chocolate y est谩 cubierto de chispas鈥�. Ya que ninguno puede verlo, tu hijo tiene que usar el lenguaje para crear el escenario y describir lo que est谩 imaginando鈥�.
驴En conclusi贸n? Incentiva a tu hijo a perderse en un mundo de pasteles de lodo, amigos imaginarios y suelos de lava. Solo le quedan unos a帽os para disfrutar de esta 茅poca m谩gica donde la imaginaci贸n est谩 a la orden del d铆a.
驴Est谩s disfrutando nuestra serie de art铆culos sobre la conducta en el preescolar, 鈥淓s normal鈥�? Aprende todo sobre otras acciones que confunden a los padres de ni帽os peque帽os, incluyendo: mordiendo y golpeando (enlace en ingl茅s); cambios de conducta en la escuela y en el hogar (enlace en ingl茅s); lastimando a los animales (enlace en ingl茅s); timidez, confianza y problemas con las transiciones; mentir, ocultar cosas y robar (enlace en ingl茅s); ense帽谩ndoles modales a los m谩s peque帽os (enlace en ingl茅s) 隆y mucho m谩s!
