Pregunta:
Mi estudiante de segundo grado no habla en la escuela. Solo le susurra a su maestro, lo que es frustrante para el maestro. Fuera de la escuela, 茅l es un parlanch铆n. Debido a esto, lo sacamos de la escuela y est谩 recibiendo su educaci贸n en el hogar. 驴Qu茅 deber铆amos de estar haciendo ahora para que cuando regrese a la escuela pueda sentirse c贸modo y hablar?
Respuesta:
En tu pregunta, indicaste que tu hijo no habla en la escuela con un tono de voz normal y solo le susurra a su maestro. Por el contrario, en casa es un parlanch铆n. Tu reacci贸n ante esta situaci贸n fue sacarlo de la escuela y educarlo en casa. Ya que no s茅 mucho sobre la situaci贸n, debes haber estado muy preocupado por 茅l para sacarlo de la escuela. Parece que tienes un plan para enviarlo de regreso a la escuela en un futuro cercano, pero no est谩s seguro de c贸mo proceder y de cu谩n serio es este problema del susurro.
El comportamiento que describes puede ser una forma de ansiedad social conocida como “mutismo selectivo” (SM, por sus siglas en ingl茅s). Seg煤n el grupo The Selective Mutism Group ~ Childhood Anxiety Network, 鈥渆l mutismo selectivo es un trastorno de ansiedad infantil caracterizado por la incapacidad de un ni帽o para hablar en entornos sociales selectos, como la escuela鈥�. Las caracter铆sticas espec铆ficas de este trastorno se describen en el Manual de Diagn贸stico y Estad铆stica de los Trastornos Mentales del 2000 como sigue:
- Incapacidad consistente de hablar en situaciones sociales espec铆ficas a pesar de hablar sin problemas en otras situaciones.
- Interferencia para lograr objetivos educativos o laborales o en la comunicaci贸n social.
- Una duraci贸n de al menos un mes (esto no se limita al primer mes de clases).
- Incapacidad para hablar que no se debe a la falta de conocimiento o al no sentirse c贸modo con el lenguaje hablado requerido en la situaci贸n social.
Estos ni帽os comprenden el lenguaje y pueden hablar normalmente en lugares donde se sienten c贸modos, seguros y relajados, como lo describiste cuando tu hijo est谩 en casa contigo.
Nadie sabe por qu茅 los ni帽os desarrollan esta renuencia a hablar frente a un grupo de personas o se sienten avergonzados f谩cilmente. Lo que est谩 claro es que los ni帽os y adolescentes con SM tienen un miedo real de hablar y de interactuar socialmente donde generalmente se espera que hablen. Tambi茅n pueden ser incapaces de comunicarse de manera no verbal, no pueden hacer contacto visual y pueden permanecer inm贸viles ante el miedo al enfrentarse a entornos sociales espec铆ficos. Tu hijo puede tener una forma leve de este trastorno ya que le susurra al maestro, una se帽al positiva de que no est谩 tan ansioso que no se comunica en absoluto.
Para un padre, esto puede ser muy dif铆cil de observar en su hijo. Para el ni帽o, a menudo es muy debilitante. Muy a menudo, estos ni帽os muestran signos de ansiedad, como dificultad para separarse de los padres, mal humor, comportamiento de apego, inflexibilidad, problemas para dormir, berrinches frecuentes y llanto, y timidez extrema desde la infancia. Cuando llegan a la edad en que comienzan a interactuar socialmente fuera del entorno familiar, su miedo persistente a hablar o comunicarse comienza a manifestarse en s铆ntomas como susurros. Las reacciones de ansiedad social son provocadas por interacciones sociales en entornos como la escuela, el patio de recreo o las reuniones sociales.
El tratamiento para el mutismo selectivo, como con la mayor铆a de los trastornos de ansiedad social, es a trav茅s de la terapia cognitiva conductual y a trav茅s de la paciencia y la aceptaci贸n por parte de los padres o quienes cuidan del ni帽o. Los padres deben eliminar toda la presi贸n y las expectativas de que el ni帽o hable, comunic谩ndole a su hijo que entienden que tenga miedo de hablar o que a veces tenga dificultad para hablar.
Dado que el mutismo selectivo es un trastorno de ansiedad, el tratamiento exitoso se centra en m茅todos para reducir la ansiedad y aumentar la autoestima, la confianza y la comunicaci贸n en entornos sociales. El 茅nfasis nunca debe estar en “hacer que un ni帽o hable”, sino m谩s bien en sentirse c贸modo en el entorno que produce la ansiedad.
Primero, averigua cu谩ndo susurra. Si esto solo sucede en la escuela, entonces se puede desarrollar un programa que reduzca su ansiedad all铆. Usando m茅todos de comportamiento, un terapeuta o profesional de salud mental de la escuela puede trabajar en colaboraci贸n con el maestro para ayudar a desensibilizar la ansiedad del ni帽o. Al eliminar toda la presi贸n de hablar, la ansiedad del ni帽o disminuye y aumenta la confianza. La verbalizaci贸n usualmente seguir谩. Si esto no ocurre de manera espont谩nea, m谩s adelante se pueden agregar t茅cnicas para ayudar a fomentar el progreso.
En casa, recomp茅nsalo por usar su “gran voz” o su “voz de adulto”. Aprender谩 que cuando habla en un tono normal, tendr谩 una recompensa positiva. Nuevamente no lo presiones para que hable, pero recomp茅nsalo cuando lo haga.
Trabajar con el personal de la escuela y proporcionarle informaci贸n sobre este trastorno es 煤til. La mayor铆a del personal escolar tiene poca experiencia en esta 谩rea, as铆 que ten paciencia y colabora con ellos para encontrar una soluci贸n viable para tu hijo.
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