驴Qu茅 calificaci贸n merecen las escuelas de educaci贸n preescolar en la ense帽anza de matem谩ticas en los Estados Unidos?

Respuesta: F (Al menos la mayor铆a de ellas).

Las matem谩ticas est谩n casi ausentes en las escuelas de educaci贸n preescolar y las clases de pre-kinder en los Estados Unidos. Un estudio calcul贸 que en las escuelas de educaci贸n preescolar donde los ni帽os pasan seis horas al d铆a, las matem谩ticas ocupan un promedio de . Ni siquiera un minuto completo.

Es m谩s, esos momentos de matem谩ticas con frecuencia se ense帽an incorrectamente.

Aprender a recitar n煤meros del 1 al 10 no hace avanzar mucho a los ni帽os, porque con frecuencia , de acuerdo con Jo Boaler, profesora de matem谩ticas de Stanford, porque apenas sienta las bases para la resoluci贸n futura de problemas y el pensamiento l贸gico.

Muchos de nosotros hemos escuchado que leer es importante para los ni帽os peque帽os, pero la educaci贸n estadounidense presupone que est谩 bien abordar las matem谩ticas posteriormente. Mientras tanto, la investigaci贸n muestra claramente que la exposici贸n temprana a las matem谩ticas es crucial para el 茅xito posterior en esta asignatura.

鈥淟as habilidades tempranas en matem谩ticas tienen el mayor poder predictivo, seguido por las habilidades de lectura y las habilidades de atenci贸n鈥�, informa un , en Preparaci贸n para la escuela y logro posterior, publicado en Psicolog铆a del Desarrollo en 2007. Los estudios de seguimiento siguen confirmando la importancia de las habilidades tempranas en matem谩ticas. Mientras m谩s actividades orientadas a las matem谩ticas realicen los ni帽os antes del k铆nder, mejor entender谩n las matem谩ticas en la escuela. Las habilidades tempranas en matem谩ticas predicen una aptitud superior en las matem谩ticas de la escuela secundaria superior y mayores 铆ndices de matriculaci贸n en la universidad.

驴Por qu茅 contar no basta?

Hasta la fecha, el enfoque m谩s com煤n para ense帽ar habilidades tempranas en matem谩ticas ha sido rodear a los ni帽os peque帽os con n煤meros al lado de sus letras y estimularlos a que cuenten tal como practican cantar el alfabeto. Pero los investigadores dicen que este enfoque est谩 malogrando a los ni帽os. En su ensayo 鈥溾��, Deborah Stipek, profesora de Stanford (coautora con Alan Schoenfeld y Deanna Gomby) explica el paralelo con el alfabeto: 鈥淎prender a contar de memoria ense帽a a los ni帽os los n煤meros en palabras y su orden, pero no les ense帽a el sentido num茅rico, como tampoco cantar las letras L-M-N-O-P en la canci贸n del alfabeto ense帽a la conciencia fon茅mica鈥�.

En cuanto a la magia de contar hasta 10, , explica: 鈥淟os ni帽os pueden contar los n煤meros temprano, con frecuencia del 1 al 10, y los padres quedan sorprendidos e impresionados. Pero es una lista sin sentido. Cuando dices 鈥榙ame 3 pescados鈥�, te dan un pu帽ado鈥�.

Habilidades tempranas para las matem谩ticas con las que nacen los ni帽os

鈥溾��, de la palabra latina 鈥渞epentinamente鈥�, es la capacidad para identificar r谩pidamente el n煤mero de elementos en un grupo peque帽o. Los estudiantes de preescolar pueden diferenciar entre uno y tres elementos; para la edad de 7 a帽os, esto se incrementa entre cuatro y siete elementos. Es m谩s que un simple y genial truco de fiesta: . Un ejemplo es 鈥渆numerar鈥� o poder empezar a contar desde 5 y seguir contando hacia delante, lo que es una estrategia de matem谩ticas que los estudiantes de primer grado necesitar谩n cuando empiecen a aprender a sumar y restar.

Una forma de desarrollar las capacidades innatas en matem谩ticas de los ni帽os es centrarse en ayudarles a contar con objetos que sean significativos para ellos. Para contar hacia delante, comienza con un n煤mero que ellos reconozcan, como dos dinosaurios de juguete. Agrega otro y di 鈥渢res鈥�, luego agrega otro y di 鈥渃uatro鈥�, ayud谩ndoles a conectar los nombres de los n煤meros con el incremento en objetos.

Los ni帽os peque帽os clasifican por naturaleza. Para la edad de 2 a帽os, empiezan a reconocer y hacer comparaciones, tales como m谩s, igual y diferente. Disfrutan organizando m煤ltiples objetos en 鈥渃onjuntos鈥� espec铆ficos, es decir, grupos o categor铆as. Pedir a un ni帽o que clasifique sus queridos dinosaurios en grupos, tales como grandes y peque帽os, es la base de algunas habilidades tempranas importantes en matem谩ticas. Primero, pueden comparar los grupos. (Hay m谩s dinosaurios peque帽os). Pueden contar cu谩ntos hay en cada grupo (dos grandes, seis peque帽os). Pueden clasificar de nuevo en formas diferentes (los que tienen p煤as aqu铆, los que no tienen p煤as all谩; ordenar los dinosaurios desde los m谩s peque帽os hasta los m谩s altos). Aritm茅tica es una palabra intimidante, pero en el k铆nder simplemente significa entender lo que cada n煤mero representa y qu茅 sucede cuando ese n煤mero se a帽ade o se quita. 驴Qu茅 sucede cuando quitas un dinosaurio?

Medici贸n incre铆ble

Los ni帽os est谩n fascinados, y con raz贸n, por la variabilidad en tama帽o. Se deleitan con la enormidad de elefantes, 谩rboles y rascacielos y la peque帽ez de hormigas y orugas. El atractivo de descubrir lo que es comparativamente m谩s grande o m谩s peque帽o estimula su curiosidad acerca de pulgadas, libras, galones, millas y otros sistemas de medici贸n. Douglas H. Clements y Julie Sarama, autores de Aprender y Ense帽ar 惭补迟别尘谩迟颈肠补蝉 Tempranas: El enfoque de las trayectorias de aprendizaje, sugieren que la medici贸n es la mejor forma para que los ni帽os aprendan acerca de las matem谩ticas. Llegan incluso a decir que es mejor que contar. 鈥淯samos la longitud de forma consistente en nuestra vida cotidiana鈥�, escriben. 鈥淟a [Medici贸n] puede ayudar a desarrollar otras 谩reas鈥� incluyendo el razonamiento y la l贸gica鈥�.

Bloques de construcci贸n y el lenguaje del espacio

La pr贸xima vez que est茅s limpiando los bloques o legos de tu hijo, simplemente recuerda: ellos est谩n desarrollando sus cerebros matem谩ticos. Incrementar las habilidades espaciales a trav茅s del juego con bloques ha demostrado ser beneficioso en muchos estudios. Por ejemplo, la complejidad del .

Exponer a los estudiantes de preescolar a formas geom茅tricas, incluyendo c铆rculos, cuadrados, tri谩ngulos y rect谩ngulos los ayuda a desarrollar una habilidad llamada conocimiento visual. Los investigadores que los ni帽os que aprendieron formas y habilidades espaciales tambi茅n mostraron beneficios pronunciados en preparaci贸n para las matem谩ticas y la escritura, e incluso aumentaron las puntuaciones de sus cocientes intelectuales.

Clements tambi茅n insta a los padres y maestros que ense帽en a los ni帽os lo que 茅l llama el 鈥渓enguaje del espacio鈥�, palabras como delantero, atr谩s, detr谩s, arriba, abajo, encima, debajo, 煤ltimo, primero, siguiente, hacia atr谩s, en, sobre, profundo, superficial, tri谩ngulo, cuadrado, esquina, borde, etc. , sugiere 鈥渃uando le est谩s leyendo un libro con im谩genes a tu hijo, se帽ala la posici贸n y la representaci贸n espacial. Di: 鈥榚l 谩rbol est谩 detr谩s del autom贸vil鈥� y el 鈥榯ejado es un tri谩ngulo鈥欌��.

Los patrones no son simplemente bonitos

El arte visual y la danza proporcionan excelentes formas para ense帽ar patrones, los cuales se definen en como 鈥渦n dise帽o repetido o secuencia recurrente鈥�. Reconocer y crear patrones ayuda a los ni帽os a aprender a hacer predicciones, entender lo que viene despu茅s, hacer conexiones l贸gicas y utilizar las habilidades de razonamiento. Los patrones de movimiento tambi茅n pueden hacer un paseo al parque con beneficios matem谩ticos. Estimula a tu ni帽o atl茅tico a caminar, andar de puntillas, saltar o brincar, correr en un c铆rculo, detenerse, caerse y rodar; repite hasta que est茅n exhaustos (y educados). (Relacionado: Formas geniales de ense帽arle patrones a tu hijo en edad preescolar).

Trae los juegos de matem谩ticas

La mejor forma para que los padres 鈥渕atematicen鈥� a sus hijos es usar las matem谩ticas en rutinas de la vida diaria, ya sea como juegos o formas entretenidas para resolver problemas. 鈥淗az que las matem谩ticas sean divertidas鈥� aconseja Eric Wilson, Profesor Jefe en la . 鈥淟os ni帽os peque帽os trabajan muy duro cuando est谩n jugando. Jugar es el ambiente de aprendizaje perfecto鈥�.

, , han sido todos estudiados, y los investigadores concluyen que todos estos elevan las habilidades en matem谩ticas.

La actitud es importante

Posiblemente, la cosa m谩s importante que cualquier progenitor o maestro puede hacer para desarrollar las habilidades tempranas en matem谩ticas en estudiantes de preescolar es estimular a los ni帽os a creer que pueden tener 茅xito. 鈥淐uando los ni帽os son positivos acerca del aprendizaje y se sienten con capacidad para tener 茅xito, tienen m谩s posibilidad de ser exitosos鈥�, , y eso se extiende a cualquier asignatura. Tambi茅n es cierto que las actitudes negativas que los padres tienen acerca de las matem谩ticas pueden tener efectos negativos en el desempe帽o de los hijos en matem谩ticas. Los padres que expresan ansiedad acerca de las matem谩ticas influyen en las actitudes de sus hijos y esos ni帽os tienen menos posibilidad de que les vaya bien en matem谩ticas.

Entonces, 驴Qu茅 pueden hacer los padres? 1) Tener una actitud positiva y guardarse sus propios miedos acerca de las matem谩ticas. 2) Dile al maestro de tu hijo cu谩nto ama tu hijo las matem谩ticas y que t煤 esperas que tu hijo tenga 茅xito en estas. Luego, preg煤ntale acerca de formas en las que puedes reforzar en casa las matem谩ticas en las que se est谩n enfocando ellos en el sal贸n de clases. 隆El maestro de tu hijo te amar谩 por ello!

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