Mi hija se dej贸 caer en el carro, pero estaba inusualmente callada. Mi radar de mam谩 inmediatamente me lanz贸 una advertencia. Un chiste recurrente en mi familia es que mi hija naci贸 hablando. No hay pausas silenciosas en una conversaci贸n pues ella siempre est谩 contando sus historias. Algo definitivamente estaba pasando.

Me dijo: 鈥淢ami, quiero contarte algo, pero tienes que prometerme que no se lo dir谩s a nadie m谩s鈥�. Me mir贸 con una expresi贸n demasiado seria para una chica de 13 a帽os, rog谩ndome que mantuviera el secreto.

Mi coraz贸n se aceler贸 e intent茅 mantenerme serena en espera de la reacci贸n que tendr铆a con lo que le iba a decir. 鈥淐ari帽o鈥�, respond铆 con gentileza, 鈥渓o siento, pero no puedo prometer eso sin saber de qu茅 se trata鈥�. Ella se qued贸 pensativa por un momento y luego decidi贸 contarme. Me dijo que su amiga Beth le hab铆a contado en secreto que su novio la hab铆a drogado y tuvo sexo con ella utilizando una botella de gaseosa.

El horror y la incredulidad me paralizaron por un momento. Alguien ten铆a que saberlo, pero 驴qui茅n?

Los secretos son muy preciados entre las amistades de preadolescentes y adolescentes. Nuestros hijos nos los comparten bajo la creencia de que, por extensi贸n, nosotros estamos sujetos a sus promesas. Destruir esa fe es desgarrador, complicado y, en ocasiones, necesario. 驴Qu茅 haces cuando tu hijo te conf铆a un secreto que involucra un comportamiento peligroso o nocivo? No hay normas establecidas, pero los expertos concuerdan en lo b谩sico.

Mant茅n la calma y haz la prueba de los 鈥渄a帽os serios鈥�

Me considero una madre bien informada. Mi trabajo es escribir sobre educaci贸n, leo art铆culos sobre crianza e incluso asisto a conferencias. Sin embargo, no pude recordar ninguna indicaci贸n para lidiar con este dilema. Por lo que fui haciendo preguntas, tratando de mantener la calma. 驴Beth estaba herida? 驴Qu茅 dijo ella que hab铆a pasado? 驴Le hab铆a contado a sus padres? Estaba intentando descifrar si Beth hab铆a sido violada o si este era un intento de experimentaci贸n sexual que sali贸 terriblemente mal.

Incluso cuando no promet铆 mantener el secreto, le expliqu茅 por qu茅 ten铆a que dec铆rselo a alguien. Le dije que, si ning煤n otro adulto sab铆a lo que hab铆a pasado, yo ten铆a la responsabilidad de proteger a Beth y, potencialmente, a otras ni帽as.
Quieres que tu hijo sienta que puede confiarte las cosas, explica (enlace en ingl茅s), experta en crianza, autora y bloguera que aconseja a padres, adolescentes y preadolescentes en l铆nea. Fox sugiere hacer 鈥渦nas cuantas respiraciones profundas鈥� antes de decir algo. 鈥淟o 煤ltimo que quieres es que tu hijo se sienta mal por haberte contado algo que te hizo enloquecer por completo鈥�.

Los casos de vida o muerte o de peligro serio son poco comunes. Es mucho m谩s normal que los ni帽os se preocupen por el comportamiento de un amigo 鈥� que se est谩 juntando con las personas equivocadas, que alardea sobre haber hecho trampa en un examen, que quiere que mienta sobre d贸nde estuvo despu茅s de la escuela.

Que veas este comportamiento como rebeld铆a adolescente normal o como una se帽al de peligro puede depender del contexto y los valores familiares, dice Carolyn Stone, profesora de formaci贸n para consejeros en la Universidad de North Florida y jefa del comit茅 de 茅tica de la Asociaci贸n Estadounidense de Consejeros Escolares.

Stone sugiere aplicar una prueba de 鈥渄a帽os serios predecibles鈥�. 鈥淪i la l铆nea entre lo que tu hijo dice y el potencial de da帽os serios y predecibles es muy delgada, entonces yo dir铆a que ese es un buen bar贸metro鈥�.

驴Qu茅 se supone que deber铆as hacer?

Denise K. se sinti贸 contrariada cuando su hija adolescente regres贸 a casa de un baile escolar y le dijo que su amiga Kelsey estaba demasiado ebria cuando la dejaron en su casa. Su hija le hizo prometer que no le dir铆a a la mam谩 de Kelsey y Denise estuvo de acuerdo. Pero luego supo que las dem谩s chicas no hab铆an esperado para ver si Kelsey hab铆a entrado a su casa.

鈥淪i ella fuese mi hija, me hubiese gustado que me lo dijeran鈥�, dice Denise. 鈥淓specialmente si estuviera en peligro de intoxicaci贸n et铆lica o si yo estuviera con la duda de si alguien le hab铆a puesto algo en su bebida鈥�.

Aun cuando era la 1:30 de la madrugada, Denise, su esposo y su hija se dirigieron a la casa de Kelsey. Si se encontraban a la chica desmayada en las escaleras de entrada, Denise estaba lista para contarle a sus padres. De camino a su casa, la hija de Denise intercambi贸 mensajes coherentes con Kelsey, quien estaba dentro de su hogar y se acababa de cepillar los dientes. Con la satisfacci贸n de saber que la amiga de su hija estaba bien, la familia dio la vuelta y regres贸 a casa. Denise nunca le cont贸 a la madre de Kelsey.

驴A qui茅n hay que llamar? Eso depende

Ten铆a problemas para decidir a qui茅n contarle lo de Beth. Conoc铆a a los padres de Beth, pero no lo suficiente como para realizar esa llamada. Me avergonc茅 al pensar cu谩n inc贸modo ser铆a cuando inevitablemente nos encontr谩ramos en la escuela. Adem谩s, uno nunca sabe c贸mo reaccionar谩n los padres.

驴Qu茅 opciones ten铆a? 驴Nuestro rabino? 驴La polic铆a? No siempre es f谩cil saberlo, dice Richard Weissbourd, un conferencista experimentado de la Escuela de Posgrado en Educaci贸n de Harvard, donde ense帽a una materia sobre la toma de decisiones morales y los ni帽os que lidian con temas como estos.

鈥淪茅 que es frustrante, pero la respuesta siempre es 鈥榚so depende鈥欌��, dice Weissbourd. Depende de lo que t煤 sepas sobre las personas y la relaci贸n del chico con esas personas.

Si no hay ning煤n peligro inminente, Weissbourd sugiere discutir las opciones con el amigo de tu hijo. No tienen que contarle a sus padres, pero deben hablar con un consejero escolar o alguien parecido y buscar ayuda, y hazles saber que estar谩s al pendiente de ellos.

Mientras mi hija y yo segu铆amos hablando, ella me dio la respuesta que busc谩bamos. Beth estaba vi茅ndose con un terapeuta y mi hija sab铆a el nombre de esa persona. Habl茅 con el terapeuta y hablamos en una especie de c贸digo. No pod铆a revelar los nombres de sus clientes, pero me agradeci贸 por la informaci贸n.

En la mayor铆a de los casos, los consejeros escolares deber铆an ser los primeros a quien acudir, dice Stephanie Rudolph, una terapeuta que ha trabajado con adolescentes por m谩s de 15 a帽os. Tienen la obligaci贸n legal de investigar y actuar r谩pido ante una emergencia, como cuando un chico tiene pensamientos suicidas, por ejemplo. Ellos tienen los recursos y saben c贸mo manejar las conversaciones entre los chicos y sus padres.

Cuando una de sus hijas adolescentes le comparti贸 que una amiga estaba hablando sobre suicidio, Lisa T., una madre de Colorado, le dijo a su hija que ten铆an la obligaci贸n de contactar al director de la escuela. La adolescente estuvo de acuerdo y su amiga recibi贸 ayuda.

鈥淟o que le digo a mis hijos es que si me cuentan algo sobre el bienestar, la salud o la seguridad de alguien m谩s, como miembro de la 鈥榗omunidad鈥�, es mi responsabilidad hacer algo al respecto鈥�, dice Lisa.

Sin embargo, es importante conocer un poco al consejero escolar o al director antes de compartir una informaci贸n tan delicada con ellos. Como en cualquier otra profesi贸n, algunos son un fiasco.

Juliann N. llam贸 al director de su escuela en Oreg贸n cuando su hija de 8 a帽os le confes贸 que una amiga estaba teniendo sexo con su t铆o y que bailaba desnuda para 茅l. D铆as despu茅s, recibi贸 una llamada de la enfurecida madre de la ni帽a. El t铆o era en realidad su novio y ella no cre铆a nada de la historia de su hija.

鈥淓staba llorando, grit谩ndome, dici茅ndome que hab铆a arruinado su vida鈥�, recuerda Juliann. 鈥淢e impact贸 por completo que el director revelara mi nombre y n煤mero de tel茅fono鈥�, dice. 鈥淗izo que en parte no quisiera volver a involucrarme en algo as铆鈥�.

Secretos vs. seguridad

Cuando le pides a tu hijo que rompa una promesa que le hizo a un amigo, el resultado puede ser devastador. Se puede ganar la fama de ser un sopl贸n o un chismoso y podr铆a verse excluido socialmente. A pesar de su verdadera preocupaci贸n por las represalias sociales, nuestros hijos nos comparten estos secretos porque no pueden soportar esa carga solos. Buscan nuestra ayuda.

Cuando le des la noticia de que revelar谩s el secreto, Fox dice que es importante hacer 茅nfasis en lo positivo: que es un buen amigo, que est谩s orgulloso de 茅l. Incluso si la amistad termina por eso, debemos dejar claro que la alternativa a eso es tener un amigo que se lastima a s铆 mismo o que fallece.

鈥淓s un tema de muchos matices鈥�, me cuenta Fox. 鈥淣o existen guiones a seguir, solo pautas con la idea de que quieres ser una persona en quien tus hijos puedan confiar y con quien puedan hablar hoy y siempre鈥�.

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