• Esteban tiene 11 a帽os y est谩 en quinto grado. Cuando 茅l lee siempre lo hace titubeando. En los d铆as en que 茅l sabe que lo van a poner a leer en la escuela, 茅l siempre termina con dolor de est贸mago.

  • Mar铆a tiene 9 a帽os y est谩 en tercer grado. Sus problemas de visi贸n y de movimientos interfieren con su escritura, y, por lo tanto, tarda una hora para terminar una sola tarea, y no puede completar las dem谩s. La maestra le pide que escriba m谩s claramente pero ella ya est谩 escribiendo lo mejor que pueda. Ella est谩 perdiendo inter茅s a la escuela.

  • Juan tiene 10 a帽os y est谩 en cuarto grado. A 茅l lo diagnosticaron con trastorno por d茅ficit de atenci贸n con hiperactividad o por sus siglas TDAH (en ingl茅s, Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder o por sus siglas AD/HD). Le va bi茅n en la escuela, pero solamente cuando se acuerda de llevar los libros a su casa y de entregar sus tareas. La maestra dice que 茅l es un ni帽o desmotivado.

La verdad es que ninguno de estos ni帽os es desmotivado. En realidad ellos sienten mucha motivaci贸n para evitar humillaciones y fracasos.

A pesar de que muchos ni帽os con problemas del aprendizaje tienen que esforzarse demasiado para salir bien en la escuela, no todos tienen que luchar emocionalmente para hacerlo. 驴Por qu茅 hay ni帽os motivados y otros que se rinden antes de empezar?

驴Qu茅 disminuye la motivaci贸n?

Se han hecho muchas investigaciones durante los 煤ltimos a帽os acerca de como motivar ni帽os con discapacidades de aprendizaje o por sus siglas DA (en ingl茅s, Learning Disabilities o LD), o con TDAH. Los resultados de estas investigaciones nos dicen que las razones principales por las cuales estos ni帽os se apartan mentalmente de la escuela son el miedo a fallar, la frustraci贸n con el rendimiento inconsistente (bueno un d铆a, regular el pr贸ximo), falta de entendimiento de lo que tienen que hacer, problemas emocionales, enojo, o deseo de atenci贸n, inclusive atenci贸n negativa.

Las acciones o comportamientos que acompa帽an esta motivaci贸n disminuida pueden variar desde el dejar la escuela (“es muy aburrida”), evitar el intentar (“Yo soy muy est煤pido, entonces para que tratar?”), payasear (por atenci贸n), negar (“a m铆 no me importa el ingl茅s”), ser impulsivo (“隆Ya acab茅!”), o el ser un intimidador (generalmente con alguien que sea m谩s peque帽o).

Tambi茅n sabemos que si hay confusi贸n emocional en un ni帽o, el sistema de aprendizaje de su cerebro tiene que utilizar mucha energ铆a en resolver la confusi贸n antes de poder enfocarse en el aprendizaje. Esto significa que usted debe ayudarle a su ni帽o a hablar de sus sentimientos antes de poder descubrir como ayudarle a hacer su tarea de matem谩ticas o de escritura. Ay煤dele a darse cuenta de sus patrones de comportamiento y a entender porque 茅l no se siente motivado para tener 茅xito en la escuela.

驴Qu茅 aumenta la motivaci贸n?

Los beb茅s nacen con un deseo inherente de aprender. El desaf铆o que se le presenta a usted como padre o madre de un ni帽o con problemas de aprendizaje o atenci贸n es el de mantener esa alegr铆a interna de aprender a pesar de sus problemas y frustraciones. Ese tipo de ni帽o es llamado un ni帽o “auto-motivado”.

Debora Stipek, Ph.D., decana de la Escuela de la Educaci贸n de la Universidad de Stanford, es una experta en la motivaci贸n de los ni帽os m谩s j贸venes. Ella es tambi茅n una mam谩, y su libro m谩s reciente, Mentes Motivadas/ Criando ni帽os a los que les gusta leer, est谩 lleno de consejos pr谩cticos.

La doctora Stipek dice que los ni帽os ser谩n auto-motivados a aprender si ellos:

  • Se sienten competentes en algunas cosas
  • Tienen alg煤n control y tienen posibilidades de escoger lo que quieren aprender
  • Creen que su inteligencia no fue definida cuando nacieron
  • Se sienten amados y respetados por sus padres

Cult铆veles la confianza en s铆 mismos

Una forma de cultivarle a su ni帽o la confianza en s铆 mismo es la de motivarlo en aquellas cosas por las que 茅l sienta pasi贸n. Se puede obtener buenos resultados acad茅micos de esta forma. La doctora Stipek dice ” Las buenas noticias pueden parecer parad贸jicas: las investigaciones han demonstrado que la estrategia indirecta de ayudarle a su ni帽o a valorar y a disfrutar del aprendizaje es la mejor forma de mejorar sus calificaciones y aumentar los buenos resultados en sus ex谩menes.”

Si su ni帽o tiene una 谩rea particular en la que 茅l es muy bueno en la escuela, tal y como ser un genio en matem谩ticas, descubra formas de exponerlo a las matem谩ticas en su mundo fuera de la escuela, como computadores, museos interactivos de ciencias, o alg煤na otra actividad como esas.

Si 茅l tiene problemas con la mayor铆a de las materias escolares, b煤sque cual es su pasi贸n en otras 谩reas de su vida. P贸ngale atenci贸n a las cosas que entusiasman a su ni帽o. 驴Los animales? 驴Las plantas? 驴La m煤sica? 驴El arte? 驴Los dinosaurios? 驴Los juegos de video? 驴Los patinetes?

Para sacar provecho de estas pasiones, ay煤dele a su ni帽o a aprender m谩s de lo que a 茅l le gusta. Por ejemplo, si usted tiene internet y puede tener una p谩gina Web familiar, deje que su ni帽o haga una con toda la informaci贸n sobre su tema favorito. El podr铆a investigar y escribir sobre los mejores deportistas de patinete del mundo. Podr铆a poner dibujos mostr谩ndo a 茅l patinando en la gal谩xia. Hacer una lista de preguntas acerca de los patinetes. Deje que sus familiares y amigos participen tambi茅n. 驴Qu茅 m谩s les gustar铆a saber del experto en casa de los patinetes?

D茅le opciones a su ni帽o.

Todos nosotros funcionamos mejor cuando sentimos que lo que hacemos lo hacemos por nuestra propia voluntad. Los ni帽os con problemas de atenci贸n y del aprendizaje son iguales. Por ejemplo, cuando a ellos se les permite escoger cuando estudiar y en que medio ambiente (como en el piso, con m煤sica etc), ellos sienten que tienen control sobre su propio mundo. Esto les d谩 m谩s orgullo y auto-motivaci贸n.

El doctor Mel Levine autor de un grupo de cintas de casete tituladas Mentes en Desarrollo dice: “Ay煤dele a los ni帽os a desarrollar una sensaci贸n de control present谩ndoles las cosas que ellos no quieren hacer como opciones. Por ejemplo deje que su ni帽o decida si hace la tarea antes o despu茅s de la comida. En la escuela, considere la posibilidad de que su ni帽o al que no le gusta el coro, ay煤de en las presentaci贸n de primavera vendiendo boletos para la funci贸n.”

Cr铆e un ni帽o persistente

La doctora Stipek ha hecho experimentos que revelan que lo que un ni帽o cree sobre su inteligencia afecta su motivaci贸n al 茅xito. Si 茅l cree que la inteligencia fue definida cuando 茅l naci贸 y piensa que no recibi贸 bastante entonces normalmente 茅l va a rendirse sin siquiera tratar. Si, por el contrario, usted le ayuda a entender que la persistencia es m谩s importante que la suerte al nacer, usted podr谩 promover a su ni帽o a aprender a tener 茅xito a su propio paso. Este es el ni帽o que cambiar谩 de decir “驴Para qu茅 tratar?” al “He aprendido a ir m谩s despacio y a revisar mis tareas dos veces.”

La doctora Stipek dice “P贸ngale 茅nfasis a las nociones de inteligencia flexible. D铆gale a su ni帽o, en todas las formas que pueda, que el poder del cerebro es algo que se puede obtener. Ens茅帽ele los siguientes dichos (o algo similar dependiendo de su edad) como los dichos de su familia:

  • Exito, 1% inspiraci贸n, 99% sudor
  • Los genios se hacen no nacen

Ame y Respete a su ni帽o

Todos los ni帽os necesitan saber que sus padres est谩n con ellos a su lado. Usted le puede demonstrar su amor y respeto al ni帽o que tiene problemas del aprendizaje conect谩ndo con 茅l, acept谩ndolo y apoy谩ndolo en todas las situaciones. Usted todav铆a lo ama incluso cuando se le olvida su tarea. Usted est谩 siempre interesada en los detalles de su d铆a. Y cuando 茅l est谩 malhumorado, usted le ayuda a identificar sus sentimientos.

Respete a su ni帽o ayud谩ndole a entender no solamente sus dificultades espec铆ficas del aprendizaje, sino tambi茅n formas de enfreantarse con los problemas de la escuela. Por ejemplo, si su ni帽o no puede recordar las tablas de multiplicar despu茅s de un tiempo determinado, entonces a 茅l no le va a ir bien en los ex谩menes de matem谩ticas. El va a necesitar una estrategia para recordar y una para cuando est茅 presentando los ex谩menes. Posiblemente va a necesitar formas distintas de multiplicar tal y como manipular manualmente algunos objetos, hacer dibujos, o decir las tablas en voz alta. Tal vez hasta necesite m谩s tiempo para presentar su examen.

Premie el Aprender, no los Resultados

Nuestra cultura reverencia el talento nato y la suerte. Desafortunadamente, eso deja por fuera a los ni帽os que tienen dificultades en la escuela. El entonces empieza a creer que en realidad no importa cuanto esfuerzo 茅l hace para aprender porque el 茅xito escolar es algo que no est谩 bajo su control.

Pero si su familia le pone 茅nfasis en el aprender solamente por aprender, 茅l va a poder salir adelante. Esto significa darle tanto valor al aprender como a los resultados escolares. Ay煤dele a su ni帽o a aprender como establecer metas de aprendizaje que se pueden lograr, tal y como el estudiar un concepto de matem谩ticas bajo varios puntos de vista hasta que 茅l lo entienda completamente. Esto algunas veces implica que usted va a tener que contentarse con notas como una “C” en matem谩ticas pero una “A+” en esfuerzo.

Ser谩 tambi茅n muy importante comunicarse regularmente con la maestra de su ni帽o para que todos (padres, maestros y ni帽o) puedan trabajar como un equipo unido. Con la ayuda y las ideas de la maestra, las metas de aprendizaje de su ni帽o ser谩n apoyadas tanto en la casa como en la escuela.

Tambi茅n es importante que su ni帽o aprenda que el cometer errores es parte del proceso del aprendizaje. Thomas Edison, del que se dice que trat贸 10.000 veces para perfeccionar una bombilla, dijo “Yo no fall茅. Yo solamente descubr铆 otra forma de como no inventar la bombilla el茅ctrica.” Tal vez usted y su ni帽o pueden dise帽ar un certificado que diga:

Premio Thomas Edison

Este documento certifica que __________________________________ ha obtenido mucho conocimiento sobre el tema de __________________________________ cometiendo muchos errores pero perseverando hasta el final.

Felicitaciones!!!!

Promueva motivaci贸n a largo plazo

Las investigaciones demuestran que los elogios honestos son unos motivadores muy poderosos para cualquier ni帽o. Esto no implica el dar elogios sin motivos. La doctora Stipek dice “Para tratar de asegurarnos que nuestros ni帽os que tienen dificultades del aprendizaje o la atenci贸n tengan 茅xito, algunas veces les damos m谩s ayuda de la que necesitan. Esto les quita la posibilidad de sentirse orgullosos de sus logros y el entusiasmo por el haber alcanzado las metas y el sentirse competente les pueden dar.”

Los ni帽os con dificultades del aprendizaje a menudo tienen la habilidad maravillosa de ver al mundo en una forma distinta. Celebre ese paso que su ni帽o toma para aprender y desarrollarse, para que as铆, a largo plazo, 茅l tenga motivaci贸n para disfrutar el proceso del aprendizaje.