Todos los d铆as Gavin se levanta a las 6 de la ma帽ana porque . Encerrado en su habitaci贸n con auriculares que eliminan los ruidos, Gavin se debate durante dos horas para dejar de so帽ar despierto y as铆 poder entender y memorizar la lista de tareas para el d铆a. Lee las tareas una, dos y hasta tres veces, subrayando informaci贸n y escribiendo (con una ortograf铆a terrible) notas en fichas amarillas que estudiar谩 una y otra vez a lo largo del d铆a.
Gavin ya no es el 鈥渘i帽o lento鈥� de la escuela con problemas de acoso y baja autoestima. Pero sol铆a serlo. El apellido de Gavin es Newsom. Se trata del Gobernador de California; el l铆der a cargo de 39 millones de personas y de la quinta econom铆a m谩s grande del mundo. Tiene 55 a帽os y sigue sufriendo de dislexia. Es incluso coautor de un libro sobre el tema: (El Gran Acierto de Ben y Emma). Sin embargo, no fue sino hasta los 20 a帽os que Gavin comenz贸 a darse cuenta de su lado creativo y que su dislexia tambi茅n era una fortaleza. Esta es una conclusi贸n a la que muchos ni帽os con dislexia llegan eventualmente.
鈥淩ayo鈥�, apodado as铆 por sus compa帽eros por lo lento que era para trabajar, necesitaba tiempo extra para terminar la tarea, nunca completaba las preguntas de ensayo en las pruebas y su est贸mago deb铆a estar lleno de goma por todos los borradores de l谩pices que mord铆a y tragaba durante las pruebas de matem谩ticas. A pesar de esto, gan贸 el concurso estatal de poes铆a entre escuelas secundarias cuando apenas cursaba el d茅cimo grado y lleg贸 a ser publicado en cuatro revistas nacionales antes de graduarse con una posici贸n intermedia dentro de su clase. Este chico elocuente, atl茅tico e inteligente (quien prefiere mantener el anonimato) es lo que se conoce como 鈥渄oblemente excepcional鈥�: es superdotado y disl茅xico a la vez. Es un lector lento, aunque reflexivo, cuya escritura laboriosa afecta su desempe帽o en las pruebas escolares y cuya capacidad de memorizaci贸n es muy inferior a su capacidad de generar im谩genes.
Hasta hace poco, la idea de que los problemas en la escuela y la superdotaci贸n pudieran ocultarse entre s铆 resultaba demasiado parad贸jica como para ser aceptada de manera general. Pero eso es historia del pasado. Tal vez.
La dislexia afecta al . Siendo por mucho la diferencia de aprendizaje m谩s com煤n, la dislexia afecta la capacidad del ni帽o para la lectura, escritura y ortograf铆a. Pero 驴es acaso un problema imposible de superar? Por supuesto que no. Gavin Newsom no es una excepci贸n a la regla. El (Centro Yale para la Dislexia y la Creatividad) afirma: 鈥淢uchas personas superdotadas, en lo m谩s alto de su profesi贸n, son disl茅xicas鈥� a menudo son pensadores sagaces y creativos鈥�. La lista de famosos con diferencias de aprendizaje incluye atletas (Michael Phelps, Magic Johnson), actores (Keanu Reeves, Cher, Danny Glover, Whoopi Goldberg, Salma Hayek), empresarios (Richard Branson, Charles Schwab), m煤sicos (Justin Timberlake, Adam Levine, Harry Belafonte), cient铆ficos (Bill Hewlett), escritores (Avi, John Irving) directores de cine (Steven Spielberg), pol铆ticos, m茅dicos y muchas otras profesiones.
Los ni帽os doblemente excepcionales (superdotados y a la vez con diferencias de aprendizaje) tienen patrones irregulares de triunfos y dificultades que suponen un acertijo para los educadores tradicionales. A los estudiantes que se les brinda apoyo y comprensi贸n tienen m谩s probabilidades de ser exitosos, como es el caso de Gavin y de 鈥淩ayo鈥�. Sin embargo, cuando los ni帽os con talento que tienen problemas en la escuela solo son reconocidos por sus flaquezas, podr铆an desarrollar sentimientos negativos hacia s铆 mismos, hacia la escuela o hacia la sociedad en general. Alternativamente, puede que opten por ocultarlo.
Por qu茅 ocultarlo no es la soluci贸n
Recuerdo a Charlie, el portero de un modesto edificio neoyorquino, cuyos intentos de ocultar un problema casi le costaron su empleo. Una inquilina que admiraba la combinaci贸n de sagacidad y energ铆a de Charlie siempre se hab铆a preguntado por qu茅 el portero no estaba dirigiendo un bufete de abogados en el centro de la ciudad o dedic谩ndose a alguna actividad m谩s exigente. De forma ego铆sta, la inquilina se alegraba por la calidad del servicio que prestaba Charlie, pero no dejaba de sentirse desconcertada.
Un d铆a, la inquilina estaba a la espera de un correo que era indispensable para el trabajo a computadora que estaba haciendo en el piso de arriba. Ya que no quer铆a interrumpir su proyecto, llam贸 a la planta baja y le pregunt贸 a Charlie si pod铆a revisar el correo de la ma帽ana, encontrar su carta y llev谩rsela al piso de arriba. La respuesta de Charlie la desconcert贸: el encargado de organizar el correo a煤n no hab铆a llegado. El trabajo de Charlie consist铆a en vigilar la puerta y no deber铆a hacerse responsable por el trabajo de alguien m谩s. La inquilina se puso furiosa. 鈥溌emonios, Charlie! El invierno pasado te di una buena propina. Ahora te pido un peque帽o favor y te niegas a ayudarme. 驴Cu谩l es tu problema?鈥�.
La inquilina arranc贸 su abrigo del perchero, golpe贸 el bot贸n del elevador, lleg贸 hecha una furia al vest铆bulo y le habl贸 a Charlie con rudeza. 鈥溌緿贸nde est谩 el correo? Lo har茅 yo misma. Esto no te dejar谩 bien parado en la reuni贸n de la junta directiva鈥�.
鈥淟o siento. Lo har铆a si pudiera. De verdad鈥�.
El tono de voz de Charlie hizo que la inquilina se fijara en 茅l. Cabizbajo y temblando de pies a cabeza, repiti贸: 鈥淟o siento. Lo har铆a si pudiera鈥�.
鈥淥h, cielos, Charlie. 驴No sabes leer?鈥�.
鈥淣o. Nunca aprend铆鈥�.
鈥溌縔 c贸mo te graduaste de la escuela?鈥�.
鈥淔ingiendo. Fing铆 hasta el final. Supongo que eso es lo que soy. Una farsa鈥�.
Existen formas de ayudar a todos los Charlies del mundo, incluso a mediana edad, pero qu茅 triste que haya tenido que esperar tanto tiempo, usando su energ铆a para ocultar su condici贸n en lugar de usarla para alcanzar el 茅xito.
Un asegura que la dislexia no deber铆a ser considerada como una 鈥渄iscapacidad鈥� porque las personas que la padecen tienen fortalezas cognitivas para la creatividad, imaginaci贸n y curiosidad. El cerebro de las personas con dislexia se especializa en explorar lo desconocido para ayudar a la humanidad a adaptarse a un entorno cambiante. La doctora Helen Taylor, autora principal del informe, se帽ala: 鈥溾��.
隆La dislexia y otros rasgos cognitivos 煤nicos son valiosos y necesarios para el futuro!
驴Qu茅 pueden hacer los padres?
Una inc贸moda verdad, revelada en , es que las instituciones correccionales, tanto para j贸venes como para adultos, est谩n llenas de reclusos que no s贸lo son prisioneros de los barrotes de sus celdas, sino tambi茅n de su analfabetismo. Se trata de personas con diferencias de aprendizaje que canalizaron sus energ铆as para atacar a un sistema que no les brind贸 el apoyo que necesitaban. indic贸 que el 47 por ciento sufr铆a de dislexia.
Y entonces, 驴qu茅 pueden hacer los padres? 驴C贸mo ayudas a un ni帽o a sobrellevar la situaci贸n en lugar de que abandone la escuela, evada sus responsabilidades o se haga da帽o a s铆 mismo? Primero, recuerda que nadie conoce a tu hijo mejor que t煤. Si茅ntate con un bloc de notas y dibuja una l铆nea en el medio de la p谩gina. En una columna escribe los escenarios y situaciones en los que tu hijo se destaca y se siente feliz. En el otro lado, escribe las cosas que hacen que tu hijo se sienta inquieto, infeliz, asustado, frustrado o fracasado. Expande la lista a lo largo del tiempo.
Posteriormente, haz una lista de los pr贸ximos cursos acad茅micos de tu hijo, mencionando en cu谩les tiene m谩s probabilidades de tener 茅xito y en cu谩les podr铆a tener dificultades. Preferiblemente con ayuda de tu hijo, habla con los maestros de la columna de los cursos favorables: 鈥淛enny/Johnny est谩 (o 鈥淵o estoy鈥�) muy emocionado por asistir a su clase. Es una de sus asignaturas favoritas. Agradeceremos cualquier proyecto que pueda incluir entre las tareas tanto para el aula como para el hogar鈥�. Habla con los maestros de las asignaturas dif铆ciles antes de que inicie el curso. 鈥淛enny/Johnny se esforzar谩 (o 鈥淵o me esforzar茅鈥�) al m谩ximo, pero esta 谩rea siempre ha resultado compleja. Ayudaremos en todo lo que podamos. 驴Tiene alguna sugerencia o basta con mantener una buena comunicaci贸n a lo largo del semestre? Intentemos solucionar cualquier problema con antelaci贸n鈥�.
Y recordemos que aunque una flaqueza que no se atiende es mala, un talento que no se ejerce es a煤n peor. Reserva tiempo, dinero y energ铆a psicol贸gica para poner los talentos en pr谩ctica o para intentar una actividad nueva, as铆 como para el trabajo correctivo. Aseg煤rate de mantener vivo el talento y la alegr铆a de tu hijo junto al trabajo regular de la escuela (o a pesar de 茅l).
Obt茅n toda la ayuda externa que necesites.
Generalmente, los padres no pueden ser los maestros de su hijo. Los ni帽os con diferencias de aprendizaje necesitan privacidad para trabajar en sus 谩reas de dificultad con ayuda de un profesional. Busca a un especialista en el que conf铆es y d茅jalo en sus manos. No te involucres directamente y ded铆cate a brindar apoyo desde el banquillo.
No pongas toda la atenci贸n en tu hijo.
Aseg煤rate de tener una vida propia que sea visible para tu hijo. Prueba cosas nuevas: claqu茅, crucigramas, fotograf铆a o yoga. Que tu hijo te vea enfrentando nuevos retos.
Progreso y positividad, no perfecci贸n
Finalmente, recuerda que el perfil de fortalezas y debilidades de tu hijo se parecer谩 m谩s a un dibujo de los Alpes que a una colina con ondulaciones suaves. 隆Celebra el progreso!
Un estudiante capaz de resolver problemas matem谩ticos con facilidad podr铆a tener problemas de ortograf铆a o comprensi贸n lectora. El m谩s parlanch铆n podr铆a tener problemas para plasmar sus ideas y palabras en papel. El experto en ciencias podr铆a tener problemas con las lenguas extranjeras. Los picos escarpados ofrecer谩n momentos de emoci贸n y paisajes espectaculares, aunque el trayecto lleno de subidas y bajadas podr铆a sentirse como una monta帽a rusa.
Los padres necesitan preparar el terreno eliminando la mayor cantidad de obst谩culos posibles y brindando condiciones 贸ptimas para el trabajo. Tenemos que celebrar las cosas en las que nuestro hijo sobresale. Y, como padres y educadores, tenemos que vivir con alegr铆a, con nuestros hijos, pero no para ellos o a 迟谤补惫茅蝉 de ellos.
