Te has preguntado alguna vez:

  • 驴C贸mo un ni帽o de 18 meses sabe que si sigue haciendo ruidos, eventualmente entender谩s lo que est谩 diciendo?
  • 驴C贸mo una ni帽a de 3 a帽os sabe que si sigue garabateando alg煤n d铆a la gente reconocer谩 lo que est谩 haciendo?
  • 驴C贸mo un ni帽o de 4 a帽os sabe que si sigue mirando las palabras de la p谩gina de un libro un d铆a podr谩 leer?

Estos comportamientos pueden explicarse mejor mediante el concepto de optimismo instintivo, una de las dos claves tempranas para el aprendizaje exitoso. Con optimismo innato, un ni帽o conf铆a en que, sin importar los desaf铆os que enfrente, con perseverancia, finalmente tendr谩 茅xito. El optimismo instintivo es una cualidad que se considera gen茅tica y es el motor que impulsa la b煤squeda diaria de los ni帽os por aprender. Todos los ni帽os vienen al mundo con optimismo instintivo, algunos en mayor grado que otros, dependiendo de su temperamento.

La curiosidad de los ni帽os es toda la recompensa o el refuerzo que necesitan para participar en nuevas actividades. Esto se conoce como motivaci贸n intr铆nseca, la segunda clave cr铆tica para el 茅xito acad茅mico. Los ni帽os peque帽os participan en actividades no porque reciban motivadores externos, sino porque simplemente disfrutan de las actividades.

Apoyando la motivaci贸n y el optimismo de los estudiantes en la escuela

La mayor铆a de los ni帽os est谩n entusiasmados con ir a la escuela. Para ellos, la escuela es otro desaf铆o en su desarrollo por el cual sienten instintivamente optimismo en que tendr谩n 茅xito y est谩n intr铆nsecamente motivados en participar. Sin embargo, los estudiantes pronto descubren que son juzgados y evaluados en un ambiente competitivo y no importa qu茅 tan bien se desempe帽en. Siempre hay que recordar que hay espacio para mejorar. Nuestro sistema educativo a menudo es impulsado por la promesa de una recompensa, la amenaza de un castigo o el desaf铆o de la competencia. Estos motivadores externos pueden ser efectivos y bien intencionados, pero funcionan claramente en contra del desarrollo continuo de la motivaci贸n intr铆nseca de un ni帽o. La motivaci贸n intr铆nseca 鈥� participar en la escuela por el mero placer de aprender 鈥� pronto se ve eclipsada por la promesa de recompensas externas, y el entusiasmo natural de un ni帽o por aprender puede verse afectado.

Cuando un ni帽o tiene dificultades con el optimismo instintivo y la motivaci贸n intr铆nseca, debemos brindarle experiencias que desarrollen esas cualidades. Estos ni帽os a veces ven sus errores como fracasos y evitan los desaf铆os acad茅micos, desarrollando en 煤ltima instancia un sentido de incapacidad con relaci贸n a la escuela. Es razonable pensar que ofrecer una recompensa externa motivar谩 a los ni帽os a participar en una tarea dif铆cil, pero esto puede frenar su motivaci贸n natural.

Crea el entorno adecuado

Hay muchas maneras de fortalecer la motivaci贸n innata y el optimismo de los ni帽os. Los ni帽os y adolescentes se sienten cada vez m谩s motivados en entornos en los que se sienten bienvenidos y sienten que los adultos se preocupan por ellos. Esta necesidad es muy importante en las escuelas, la cual se refleja en la afirmaci贸n que se cita a menudo: “A los estudiantes no les importa lo que sabes, primero deben sentir que te importan”.

En casa, recomendamos que los padres reserven regularmente un tiempo especial a solas con cada uno de sus hijos. Dedica ese tiempo exclusivamente a tu hijo y elimina cualquier distracci贸n o interrupci贸n. Cuando tu hijo siente que tiene tu atenci贸n y tu amor incondicional, es m谩s probable que coopere y se sienta motivado.

Refuerza la independencia

Si a los j贸venes se les dice constantemente qu茅 hacer y sienten que los adultos est谩n dictando sus vidas, es menos probable que se sientan entusiasmados o motivados para participar en tareas particulares. En todo caso, su principal motivaci贸n puede ser evitar u oponerse a los deseos de los dem谩s; una lucha de poder, un comportamiento de no cooperaci贸n, y es probable que tambi茅n surja la ira.

La motivaci贸n intr铆nseca se fortalece cuando los adultos buscan y respetan el punto de vista de los ni帽os y adolescentes. Tambi茅n debemos ofrecer oportunidades para que los ni帽os fortalezcan sus habilidades de resoluci贸n de problemas y de toma de decisiones. Incluso ofrecer a los ni帽os opciones aparentemente peque帽as puede mejorar su auto-motivaci贸n. En una escuela que visitamos, los maestros les dieron a los estudiantes una opci贸n sobre qu茅 problemas de la tarea hacer. Por ejemplo, si hab铆a ocho problemas de matem谩ticas en una p谩gina, les dijeron a los estudiantes: “Es tu elecci贸n. Debes considerar los ocho problemas, pero haz los seis que crees que m谩s te ayudar谩n a aprender鈥�. Los maestros informaron que recibieron m谩s tareas de mejor calidad cuando les permitieron a los estudiantes cierto grado de elecci贸n.

Puedes fomentar la autodeterminaci贸n y la motivaci贸n de tu hijo anim谩ndolo a usar sus habilidades para resolver problemas. Trata de abstenerte de decirle constantemente qu茅 hacer, pero an铆malo a que considere posibles soluciones. Es posible que t煤 y su maestro quieran involucrar a tu hijo en una sesi贸n de resoluci贸n de problemas para idear un sistema que lo motive a terminar su tarea 鈥� tal vez ofreci茅ndole una recompensa externa y, lo que es m谩s importante, ayud谩ndolo a darse cuenta de la satisfacci贸n que obtendr谩 al realizar el trabajo.

Motiva sus fortalezas

Creemos que cada ni帽o tiene 谩reas de fortaleza que pueden ser una fuente de orgullo y logros. Alentamos a los padres, maestros y otros adultos a identificar y desarrollar las fortalezas 煤nicas de cada ni帽o. Esta tarea es a煤n m谩s cr铆tica para los estudiantes que tienen dificultades con el aprendizaje y que a menudo creen que son unos fracasados con pocas fortalezas, si es que tienen alguna.

Cuando las personas se encuentran en entornos donde hay poco o ning煤n reconocimiento de sus fortalezas y un enfoque excesivo en sus debilidades, es m谩s probable que se sientan derrotadas e incluso sin esperanza. Cuando estas emociones negativas dominan, la motivaci贸n intr铆nseca, el optimismo instintivo y el deseo de enfrentar nuevos desaf铆os se ver谩n afectados.

Como padre, puedes ayudar a tu hijo a sentirse competente en sus fortalezas asegur谩ndote de que tenga oportunidades para participar en sus intereses. Otra estrategia para desarrollar la competencia y la motivaci贸n intr铆nseca es brindarles oportunidades para ayudar a otros. Los ni帽os que participan en la contribuci贸n al bienestar de los dem谩s experimentan satisfacci贸n, sentimientos de competencia y una mayor motivaci贸n para realizar diversas actividades.

Uno de los enfoques de mayor alcance para ayudar a los ni帽os y adolescentes a sentirse competentes es disminuir su miedo al fracaso. Como padre, puedes ayudar a tu hijo a sentirse m谩s c贸modo con los errores al no reaccionar ante los errores de tu hijo con comentarios cr铆ticos o despectivos. M谩s bien, puedes usar los errores como ense帽anza, diciendo: “Las cosas no funcionaron como deseabas esta vez, pero pensemos en lo que puedes hacer diferente la pr贸xima vez”. Cuando los ni帽os saben que no ser谩n condenados ni criticados por sus errores, se sienten m谩s optimistas y motivados 鈥� y est谩n m谩s dispuestos a asumir riesgos reales.

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